平成三十年（2018年）12月8日は、德冨蘆花（とくとみろくわ 德冨健次郞 1868-1927）が生まれてから百五十年目にあたる。蘆花は 1868年（明治元年）十月二十五日(新暦12月8日）に肥後國(ひごのくに)細川藩水俣手永（みなまたてなが 現在の熊本県水俣市）濱(はま)村に生まれた。

　蘆花の文章は、生きる実感に基づいて書かれている。繊細かつ具体的な細部の描写に優れ、そこに真実のきらめきを見ようとするものであり、読む者を魅了する。

　蘆花の作品『死の蔭に』（大江書房）1917年（大正六年）の中に、著者（入口善久）の家が牧の内の「茅葺(かやぶき)の家」として記されている。
　そのころ牧ノ内は農家が数戸しかない村であった。著者（入口善久）の家では江戸時代以前から近くの山腹に自家の守護神を祀(まつ)り、今も牧ノ内の「山の神」として残っている。そのすぐ北東の山麓に德冨家歴代の墓所があり、蘆花もそこを訪れていたようである。
　著者（入口善久）の庭の南の一角には「知行(ちぎやう)田」といって江戸時代に代々年貢を免除された田の跡が残っている。また、北の小屋のある一角は德冨家から譲り受けた土地である。

　本書は蘆花の珠玉の作品である『靑山白雲(せいざんはくうん)』（1898年3月）や『自然と人生』（1900年8月）などをとり上げている。
　蘆花は 1906年（明治三十九年）に帝政ロシアの地にトルストイ（Leo N. Tolstoy 1828－1910）七十九歳を訪ねた。そこでトルストイの「土を耕し他の力に賴らずして生活する者が國の力也」という土に生きる教えに感銘を受けたようである。（德冨健次郞著『順禮紀行(じゅんれいきかう)』 （警醒社書店 1906年12月）翌 1907年（明治四十年）に入ると、東京府北多摩郡千歳(ちとせ)村粕谷字南耕地(かすやあざみなみかうち)の古家と土地を購入して移り住んだ。

　蘆花は、そこで晴耕雨読(せいこううどく)の生活を送った。その後約二十年間、1927年（昭和二年）9月18日に群馬縣の伊香保(いかほ)で逝去するまでここで過ごした。
　蘆花は1918年（大正七年）3月5日にそこを「恆春園(こうしゅんゑん)」と名付けた。その中には、草葺(くさぶき)屋根の旧・表書院とよばれる「梅花書院」や新・奥書院とよばれる「秋水書院(しうすいしょゐん)」などがある。
「秋水書院」は 1911年（明治四十四年）に烏山(からすやま)の二十五坪の古家を買い取って移築したもので、3月に完成した。その建前（棟上げ）の日が幸德秋水（かうとくしうすい 傳次郞 1871-1911）らの処刑の日（1月24日）であったため、事件に対する思いから幸德秋水の名に因(ちな)んで名付けたものである。蘆花の書斎・寝室となっていた。

　蘆花没後十年の 1937年（昭和十二年）2月に、これらの書院を含む木造平屋建 3棟等は、妻・愛子（1874-1947）から土地 3,698.92坪、墓地 120坪、そのほかの遺品とともに東京市（当時）に寄贈された。
　現在、東京都立「芦花公園」とよばれる公園は東京都世田谷区にあり、周りの広場などを含めると、総敷地面積が二万四千坪を超え、古い武藏野(むさしの)の面影(おもかげ)を残している。その公園の一角にある「蘆花恒春園」の中には蘆花・愛子夫妻の旧居や墓もあり、記念館では収蔵された著作物や蘆花が使った農具などが一般公開されている。近くに京王線・芦花公園駅（新宿起点で 9.1キロメートル）や世田谷区立芦花小学校、同芦花中学校、東京都立芦花高等学校などもあって、蘆花の名は広く知られ、多くの人に親しまれている。

　自然を愛し、土に生きようとした蘆花。地上の人間の野望の世界をよそに、高い見地からよりよく生きることの意味を私たちに教え続ける。その作品には一貫してヒューマニズムが感じられる。

　本書は広く読者の皆さまに蘆花について限られた紙面でなるべく正確にお伝えするために、蘆花の作品から原文をなるべく多くそのままお示しする内容とした。蘆花は多くの文章を旧漢字、歴史的かな遣(づか)いを用いて書いた。比較的新しく刊行された出版物では新漢字、現代かな遣いが用いられている。本書では当時の固有名詞は旧漢字としたほか、文章を引用するにあたっては出典の通りに記載することとし、その出典名を表記した。水俣で生まれた明治の文豪・蘆花をご理解いただくための一助となれば幸いである。

　なお、右は、著者（入口善久）が 1975年（昭和五十年）11月の休日に東京都世田谷区の芦花公園を訪れたときの、秋水書院前のダイオウショウ（大王松）の落葉の写真である。読者の皆さまの前には何の足しにもならないが、ここに掲載する。

　著者（入口善久）は本書の刊行について、兄・入口紀男（熊本大学名誉教授・大学院社会文化科学研究科客員教授・前附属図書館長）が主宰する研究室・自由塾からの要請に基づいて、浅学菲才を顧みずこれを執筆したものである。この段なにとぞご容赦をお願いしたい。

　

平成二十九年十一月二十七日（平成三十年七月一日一部加筆） 　水俣市牧ノ内の拙宅にて著者識す

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　蘆花は 1868年（明治元年）10月25日（新暦 1868年12月8日）に肥後國(ひごのくに)細川藩水俣手永（みなまたてなが 現在の熊本県水俣市）濱村に生まれた。手永は幾つかの村落が集まったもので、細川藩独特の行政区画であった。

　江戸時代後期の歴史家、思想家として知られる賴山陽（らいさんやう 襄 幼名久太郞 1781-1832）が 1818年（文政元年）3月6日に故郷の廣島藩から門人・後藤松陰（ごたうしやうゐん 機 世張 通称春藏、俊藏 1797-1864 儒者、詩人 著書に『日本外史補』『春草詩抄』『松陰詩稿』がある）を伴って西遊の途についた。

　同年十月（旧暦）薩摩國(さつまのくに)から肥後國に入るとき水俣の龜嶺峠(きれいたうげ)にさしかかった。そのとき櫻岳(あうがく 桜島）、阿蘇、溫山(をんざん 雲仙岳）、霧嶠(むけう 霧島連山）の眺望の美しさに感嘆して「過龜嶺臨眺諸岳蓋肥薩日隅分界處也(きれいによぎりて しょがくをりんちょうす けだしひさつにちぐうぶんかいのところなり)」と題する五言古詩の漢詩を詠(よ)んだ。主著『日本外史』（1826年）を完成する数年前の数え三十九歳のときであった。
　以下はその最初の部分である。

　賴山陽は、肥後國に入ると父・賴春水（らいしゅんすい 1746-1816）の旧友で熊本藩校・時習館(じしふくわん)教授の辛島鹽井（からしまえんせゐ 1755-1839）六十四歳に挨拶した。八月二十九日（旧暦）に松橋(まつばせ)村から舟で不知火海（八代海）を南下し、天草島に寄泊のうえ佐敷(さしき)村に上陸してそこの宿場に投泊した。陸路で津奈木(つなぎ)村に入り、深水春山(ふかみしゅんざん)方に寄泊。綱樹嶺(つなぎのみね 津奈木太郎）を越えて水俣の德冨本家（德冨太藏美親 よしちか）に寄泊した。また、德冨分家の德冨太善次美信（よしのぶ 1796-1885）を訪ねた。美信は猪一郞（ゐいちらう 蘇峰 1863-1957）・健次郞（蘆花）の祖父である。美信は当時数え二十二歳であり、辛島鹽井の高弟で鶴眠(かくみん)と号していた。山陽はその夜、行李(こうり)の中から『日本外史』の草稿を取り出して遅くまで推敲していたという。山陽はその後薩摩國へ行き、伊佐(いさ)郡から再び水俣の龜嶺峠にさしかかって前記の漢詩を詠んだ。

　蘆花の兄・德富猪一郞（蘇峰）が著して1926年（大正十五年）11月に刊行した『賴山陽』（民友社）には 1818年（文政元年）十月二日に「夜、水俣着、大庄屋深水一郞右衞門（信孚 のぶたか）方一泊。昨日『過龜嶺』詩を錄して主人に示す」とある。

　同じ十月二日には「祖母の一族にて、享保廿年（1735年）正月に（薩摩國から長崎へ行く途中）この地に客(かく)死せし道工彦文（だうくひこふみ 四十二歳）の墓を弔す」とある。蘇峰は「春水の母は道工氏で、山陽が肥後葦北水俣の葬地にて弔うたる歌人彦文の血統である」としている。

　賴山陽は、1812年（文化九年）の三十三歳のとき川中島の戰いを詠んだ「題不識庵擊機山圖(ふしきあん きざんをうつのづにだいす)」という題の起句「鞭聲肅肅夜過河(べんせいしゆくしゆく よるかはをわたる)」の七言絶句の漢詩でもよく知られる。また、1818年三十九歳のときの「泊天草洋(あまくさなだにはくす)」と題する「雲耶山耶呉耶越(くもか やまか ごか えつか)」で始まる七言古詩でもよく知られている。

　蘆花の生家は水俣の德冨家第五代の津奈木手永惣庄屋（代官を兼ねる）・德冨太多七久貞（ひささだ 1739-1818）によって江戸時代の 1790年（寬政二年）に水俣手永濱村に建てられたものである。今も水俣市浜町に残っている。

　德冨久貞は漢学者でもあり、1808年（文化五年）に濱村で私塾・水俣書堂(みなまたしょだう)を開いた。久貞は蘆花の高祖父にあたる。

　蘆花の父・德冨一敬（1822-1914）は 1848年（嘉永元年）に矢島久子（1829－1919）と結婚した。また、熊本の儒学者・橫井小楠（よこゐせうなん 時存 通称平四郞 1809-1869）は 1856年 （安政三年）に久子の妹・津世子（つせ）と結婚した。

　德冨一敬は橫井小楠の高弟であり、淇水(きすい)と号した。一敬は、1864年（元治元年）に勝海舟（かつかいしう 義邦　幼名・通称麟太郞　後に安芳 1823-1899）の遣いで坂本龍馬（さかもとりょうま 直陰 後に直柔 1835-1867）が橫井小楠を訪ねたときに同席しており、そのときの様子を書き留めている。

　德冨家には、1852年（嘉永五年）に常子が生まれ、光子（充子）、音羽子、初子（1860-1935 後に女子學院理事）が生まれた。初子の夫は湯淺治郞（1850-1932　後に政治家、民友社経営）で、子・八郞は後に国際基督教大学（ICU）総長、同志社大学総長となった。その後、長男・猪一郞（蘇峰）が生まれ、夭折した兄に次いで、健次郞（蘆花）は三男であった。ただし、養女で叔父・德冨一義の遺女・志都が長姉であった。

　熊本藩最後の藩主（第十二代）・細川護久（もりひさ 1839-1893）は1870年（明治三年）6月（旧五月）に知藩事(ちはんじ)になった。護久の母・田鶴(たづ)は水俣で生まれており、水俣手永の第九代の惣庄屋・深水賴永（ふかみよりなが 水俣久平）の娘である。蘆花の父・一敬は、護久から熊本藩廰に勤めるように請われた。蘆花の一家は1871年（明治四年）1月（旧 明治三年十二月）水俣から熊本近郊の大江村に移るまで、この濱村に住んでいた。

　蘆花の生家には幕末の志士・陸奧宗光（むつむねみつ 幼名牛麿 通称伊達小次郞・陸奥陽之助 1844-1897）が一時隠れ住んでいた。当時の隠し部屋や隠し階段が現在もそのまま残されている。
　陸奧宗光は、紀州藩士の生まれであった。1863年（文久三年）に勝海舟の神戸海軍操練所に入所した。1867年（慶應三年）には坂本龍馬の海援隊(かいゑんたい)に加わった。その後終始坂本龍馬と行動をともにした。坂本龍馬は同年11月15日（新暦12月10日）に京都で暗殺されたが、陸奧宗光は水俣の德冨一敬の家（德富蘇峰・蘆花の生家）に身を寄せたようである。それは陸奧宗光が二十三歳のころであり、德冨淇水の家には八歳から十七歳くらいの五名の娘がいて、蘇峰は幼少、蘆花は生まれる前であったと思われる。その陸奧宗光は後に明治日本の優れた外交官となる。
　明治時代に、日本に住む外国人の多くは数年前まで行われていた磔刑（たっけい はりつけ）や打ち首を実際に目撃していた。外国政府は自国民が前近代的で残酷な刑罰に処せられることを危惧して、日本に対する治外法権（ちがいほうけん 外国人は日本にいても日本の法律を守らなくてよいとする）の条約を死守しようとした。そこで、日本政府はそのような不平等条約を撤廃するために日本が文明国であることを広く諸外国に示そうとした。そのため日本政府は 1883年（明治十六年）7月に鹿鳴館(ろくめいくわん)を建設して西欧式の舞踏会を開催した。しかし、日本の政府高官やその夫人でもその大部分は西欧式の態度（マナー）や社交上の決まり（エチケット）などを知るすべもなく、料理の食べ方、ドレスの着方、舞踏の仕方などは、西欧人から見ると様(さま)にならないないものであった。西欧諸国の外交官もその書面や日記などにこうした日本人を「滑稽」などと記して嘲笑した。

　陸奧宗光は、伊藤博文（幼名利助 後に俊輔さらに春輔 号は春畝 1841-1909）内閣の外務大臣として1894年（明治二十七年）にイギリスとの間で日英通商航海條約を締結し、幕末以来の不平等条約である治外法権の撤廃に成功した。次いで、アメリカ合衆國、ドイツ、イタリア、フランスなどとも同様の条約を締結した。また、外務大臣の時代を通して、治外法権を締結していたすべての国との間でその撤廃を成し遂げた。対外的な関税自主権の一部回復も成し遂げた。日淸戰爭開戦時は、イギリス、ロシアに好意的な中立を約束させるなど、終始日本側が戦況を有利に進める結果となり、その優れた成果を称(たた)えて「陸奧外交」とよばれた。日淸戰爭後は、1895年（明治二十八年）に下關での日淸媾和條約の調印に、伊藤博文とともに全権大使として臨んでいる。
　陸奧宗光は、イギリスのベンサム（Jeremy Bentham 1748-1832 哲学者、経済学者、法学者。功利主義の創始者）の著書“Principles of Moral and Legislation（道徳および立法の諸原理）”の翻訳書『利學正宗(りがくせいそう)』を1883年11月に刊行している。また、外交記録『蹇蹇錄(けんけんろく)』（1895年脱稿、1929年刊行）の著書がある。

　兄・蘇峰は 1886年（明治十九年）夏に初めて陸奧宗光に会った。陸奧宗光は数え四十歳、蘇峰は二十四歳であった。

　1873年（明治六年）2月太政官布告によって江戸時代から掲げられてきたキリシタン禁制の髙札が撤去された。

　蘇峰は 1875年（明治八年）十二歳のとき熊本洋學校に入学した。熊本洋學校は熊本藩の肥後實學黨(じつがくたう)の献策によりアメリカからジェーンズ（Leroy L. Janes 1838-1909）を招いて開設した官費の教育機関であった。英語、数学、地理、歴史、物理、化学、天文、地質、生物をすべて英語で教えていた。熊本洋學校はジェーンズの任期終了とともに1876年（明治九年）に閉校となり、蘇峰はその 8月に上京して東京英語學校（旧制第一髙等學校の前身）に入学したが、10月に京都の新島襄（にいじまじやう 七五三太 1843-1890）の同志社英學校へ転学した。

　蘆花は 1881年（明治十四年）に熊本でキリスト教系週刊新聞「七一雜報(しちいちざつほう)」の物語に倣(なら)って小説を書き始めた。

　蘇峰は熊本に帰り、1882年（明治十五年）3月に父・一敬とともに大江村の家で「大江義塾」を開校した。塾長の蘇峰はこのとき数え二十歳であった。蘇峰は大江義塾で 1886年（明治十九年）の閉校まで、橫井小楠の思想や、新島襄の教えを背景に、史学、文章学、アメリカの民主主義、イギリスの経済学など、数多くの教科を海外の原書を用いて自ら教えた。一敬も漢学を教えた。ここで学ぶ塾生は二百名に及ぶこともあった。蘆花もその中にいた。蘇峰が大江義塾の仕事をまとめて東京で出版した『將來之日本』（經濟雜誌社 1886年10月）は、東京の知識人の間で大評判となった。
　蘆花も1886年（明治十九年）9月に京都の同志社英學校に入学。蘆花の活字になった最初の作品は、1887年（明治二十年）5月『同志社文學雜誌』に掲載されたもので、橫井小楠を偲ぶ「孤墳之夕(こふんのゆふべ)」であった。

　1887年（明治二十年）に蘆花は新島襄の義兄・山本覺馬（かくま 1828-1892 後に京都府顧問、府議會議員）の娘・久榮（ひさゑ 1871-1892）に失恋して同志社英學校を退学し、12月に鹿兒島に逃避行する。

　翌年 2月に、叔父の意を承(う)けた親戚の者（同姓の德冨）に伴われて生まれ故郷の水俣に帰った。その半月余りの後、義兄に熊本へ連れ戻され、謹慎生活の中で熊本英語學會（1888年9月に熊本英學校となる）の教師になり、1年余り地理や歴史などを英語で教えた。
　蘆花は熊本英學校の校内回覧雑誌『文海思藻(ぶんかいしさう)』に「はわき溜(だめ)」など、随筆の小品を寄稿した。

　一方、蘇峰は 1886年に『將來之日本』の上梓で成功すると、翌 1887年1月に東京で民友社を創立して 2月に雑誌『國民之友』を創刊した。民友社は自由民権運動の穏健派に近い立場をとり、『國民之友』では進歩的な言論や欧米での社会問題を紹介した。蘇峰は、また、1890年（明治二十三年）2月に國民新聞社を設立して「國民新聞」を創刊した。1892年（明治二十五年）9月に民友社内の家庭雜誌社から『家庭雜誌』を創刊した。

　謹慎を解かれた蘆花は 1889年（明治二十二年）5月に上京して蘇峰の民友社に入り、兄の指示で人物伝の『如溫武雷土(ジョンブライト)傳』（1889年9月）、『理査土格武電(リチャードコブデン)』（1889年12月）、『グラッドストーン傳』（1892年11月）、『トルストイ』（1897年4月）を刊行した。
『トルストイ』は、蘇峰が民友社で企画した十二人の文豪の人物伝シリーズの一つとして蘆花が担当したものであった。なお、蘆花は1890年（明治二十三年）9～10月に「露國文學の泰斗トルストイ伯」を『國民之友』雜錄に無署名で発表していた。

　そのころ『國民之友』の文芸欄には、坪内逍遙（1859-1935）の『細君』（1889年）、森鷗外（1862-1922）の『舞姫』（1890年）、幸田露伴（1867-1947）の『一口劍』（1890年）、樋口一葉（1872-1896）の『わかれ道』（1896年）、泉鏡花（1873-1939）の『琵琶傳』（1896年）、國木田獨步（1871-1908）の『獨歩吟』（1897年）などの名作が次つぎと掲載された。

　山本久榮が 1893年（明治二十六年）7月20日に逝去した。心の病であったという。

　蘆花は翌 1894年（明治二十七年）5月5日に東京府赤坂區氷川町の勝海舟邸内の父・一敬の家で原田愛子（藍 あゐ 1874-1947）と結婚式を挙げた。原田家は熊本縣菊池郡隈府(わいふ)町の酒造家であった。愛子は東京女子髙等師範學校（現在のお茶の水女子大学）をその年の三月に卒業していた。蘆花は結婚にあたり 父・一敬から、田畑一町歩、紡績株千圓（当時）を分けてもらった。新居は勝海舟邸内に両親が住む棟の二階六畳一間だけであった。

　蘆花は 1914年（大正三年）四十七歳のとき山本久榮に失恋したいきさつを『小説 黑い眼と茶色の目』として 11月に刊行している（新橋堂書店）。蘆花が後年まで心の中に抱えていた闇は大きかったようである。
　1898年（明治三十一年）1月25日に「國民新聞」に掲載された蘆花の散文詩「此頃(このごろ)の富士の曙」が好評を得た。これは、後に『自然と人生』（1900年8月）に収められる。

　蘆花はこれまで数年間書き溜(た)めていた原稿などを整理して、1898年（明治三十一年）3月に民友社から単行本として刊行した。これが『靑山白雲』である。蘆花にとって、作家として初めての自身による文学作品であった。自然を直視し始めていた蘆花は、その巻頭の序文に次のように述べた。

『靑山白雲』は、「漁師の娘」「恐ろしき一夜」「夏の夜かたり」「水國(すいこく)の秋」「訪(と)はぬ墓」「夏の山」ほか 3編の小品集である。

「漁師の娘」は常陸(ひたち)の國（現在の茨城県）霞ヶ浦の南の浮島(うきしま)を舞台にした、美しい娘・お光(みつ)の物語である。「正直」で「貧乏は唯(たゞ)子のないのが是(こ)れ一ト(ひと)つ」という漁師・萬作(まんさく)の夫婦が、偶然「孩兒（ねねツこ 赤子）」のお光に恵まれる。「這ふ。立つ。步む。獨(ひと)りで箸を持つ。それはそれは愛らしい」

　文中「雪は申さず先づ紫の筑波山」とは、雪を頂いた筑波山は言うに及ばず、先ずは春の紫に霞む筑波山は、なんと美しいのだろうといった意味であり、松尾芭蕉（1644-1694）の門人・服部嵐雪（はつとりらんせつ 1654-1707）が詠んだ句を引用したものである。「名詮自性」とは「名は自ら性を表わす」という意味の元は仏教語である。
　物語は「やつと十五になるならぬ」九月の中旬(なかば)の大雨大風のあと、孝行娘であったが人間に失望したお光は行方(ゆくへ)知れずになっていたという悲しい結末となる。
　この「漁師の娘」は 1897年（明治三十年）1月に『家庭雜誌』に掲載されて注目されていた。

　1876年（明治九年）蘆花が数え九歳のとき10月24日の夜に熊本城下で「神風連(しんぷうれん)の亂(らん)」が起きた。この乱は「敬神黨(けいしんたう)の亂」ともいわれた。明治新政府の開化政策に不満をもつ熊本の士族が反乱を起こしたものであった。その年（1876年）3月の廢刀令発布を機に挙兵した。当夜、熊本近くの蘆花の大江村の家では姉・常子が重病であった。夜通しの看病の中、蘆花は騒動を耳にすると母に手を引かれて二階に上がり、街に数か所焼討ちの火の手が上がっているのを目にした。大江村では熊本鎭臺(ちんだい)司令官種田政明少將宅が襲撃された。
　蘆花が二階から火の手を見た大江村の家は「徳富蘇峰・蘆花の旧邸」として現在も二階建てのまま保存されている。当時はこの家から西に熊本城、東の遠くには阿蘇山の噴煙を望めたといわれている。「恐ろしき一夜」はそのときの記憶にもとづく作品であり、次のように始まる。

　この「恐ろしき一夜」も 1895年（明治二十八年）9月に『家庭雜誌』に掲載されたのが最初である。

「水國の秋」は1896年（明治二十九年）の 写生帖を携えてのふらり旅で、次のように始まる。

　蘆花の絵画への興味は 妻・愛子に刺激されてのことであった。愛子は学生のころから絵も得意であり、結婚後も執筆や絵画の道を自ら磨いた。その多彩な才能は蘆花を支えるとともに作品にも影響を与えている。愛子は、蘇峰に絵の才能を認められて洋画の修業を勧められ、やがて『家庭雜誌』の挿絵を描くまでになった。蘆花も自ら励み、水彩画の世界にのめり込んでいった。
「一つのものを引き出せば、馬車馬の如く一途(いちづ)に駛(はし)る熊次（蘆花）の癖が働きはじめた」（『小説 冨士』第一卷）

　蘆花は 1896年（明治二十九年）11月1日から 12日間、東京から江戸川と利根川を船で往復した。犬吠岬（千葉県銚子市）、息栖（いきす 茨城県神栖市）、水郷(すいごう)地帯（千葉県香取市、茨城県潮来市ほか）を巡っている。このときの紀行文は、1896年（明治二十九年）11月、12月に「國民新聞」に掲載された。
　この水郷地帯は、かつて江戸と地方とを動脈として結んだ利根川の下流域と霞ケ浦を中心としている。また周辺に香取神宮や鹿島神宮などの名所・旧跡がある。現在は水郷筑波国定公園の一部となっている。

「水國の秋」の11月3日より

　蘆花のふらり旅の「扮裝(いでたち)」が見える。
「水國の秋」11月10日より

「水國の秋」の 11月12日より

『靑山白雲』の発刊（1898年3月）は、蘆花の期待に反してその社会的な反響は皆無に等しかった。蘆花は 散文詩の「此頃の富士の曙」の好評によって社会に認められつつあったときだけに、作家としての自信をうち砕かれる。蘆花は 出版の翌 4月には神奈川縣三浦郡田越村逗子の旅館「柳屋（やなぎや 近くの雑貨商の貸し間）」から、ひとりで再び霞ケ浦方面へ旅立った。途中、東京で求めた『蕪村句集』一巻を懐にしての旅であった。なお、その旅の成果は後に「雨の水國」として『靑蘆集』（民友社 1902年8月）に収められた。

　蘆花は自然を相手にスケッチを兼ねた旅を続けていたが、1898年（明治三十一年）8月に逗子の柳屋で大山嚴陸軍大將（おほやまいはほ 1842-1916）の副官・中佐の未亡人による、大山大將の長女の悲話(ひわ)を偶然耳にした。その話を参考にして名作『小説 不如歸(ほととぎす)』が生まれた。
　そのような中で『靑山白雲』は後に蘆花にとって第二作目の自然主義文学作品となる『自然と人生』を1900年（明治三十三年）8月に刊行する弾みとなった。

　蘆花は 1917年（大正六年）3月6日の日記で『靑山白雲』の「漁師の娘」について回顧し、次のように書いている。（『蘆花日記』第四巻）

　末子に生れた蘆花は同日記で次のように書いている。

　また、1917年（大正六年）3月8日の日記では次のように書いている。

『小説 冨士』第一卷には、蘆花の誕生のことが書かれている。

　蘆花が生まれたとき「祖母は前年亡くなつたが、祖父（美信）は六十九歳で元氣であつた」 そして、「おゝ、これは奇麗(きれい)な子、公卿衆(くげし)の子の樣ぢやと喜んだ」

　しかし、1894年（明治二十七年）に父母宅で行われた蘆花と愛子の結婚式は、次のようであった。


　　　　　　

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　蘆花の両親（德冨一敬・久子）は 1896年（明治二十九年）11月に東京府赤坂區氷川町の勝海舟邸内から逗子の「老龍庵(らうりゅうあん)」に居を移した。老龍庵は兄・蘇峰が老父母のために別荘として建てていた。蘆花も翌 1897年（明治三十年）1月に勝海舟邸内の借間から旅館「柳屋」に住居を移した。

　逗子には官設鐵道（後の横須賀線）が早くも 1889年（明治二十二年）6月16日に開通して逗子驛が開設されていた。官設鐵道は東京府と軍事都市・橫須賀とを結ぶためのものであった。1894年（明治二十七年）には近くの葉山村に明治天皇の御用邸がおかれた。そのため逗子には多くの政界人、財界人の別荘もたち並ぶようになっていた。逗子で話し合われたことは人力車でそのまま葉山の明治天皇に奏上されることもあった。ジャーナリストの蘇峰にとって、逗子は眼が離せないビジネス拠点でもあった。一方、蘆花は逗子驛から赤坂區榎坂町の民友社に勤務していたが、普段は相変わらず自然を相手にスケッチを兼ねてふらり旅を続けていた。

　1898年（明治三十一年）8月に蘆花は柳屋で、妻・愛子と一緒に大山嚴陸軍大將（おほやまいはほ 1842-1916）の副官・福家(ふけ)中佐の未亡人・安子（蘆花が借間の 8畳の一室を譲った避暑客）からある美しい娘の結婚悲話(ひわ)を耳にした。それは大山大將の長女で結核のために数え二十歳で早世した信子（1877-1896）のことであった。福家中佐は大山大將の信任が厚く、靑山の私邸で一家同様の生活をしていて、安子夫人は信子のことに強い関心をもっていたという。

　信子は十七歳の 1893年（明治二十六年）に三島彌太郞二十七歳（1867-1919 後に日銀總裁）と結婚した。三島彌太郞は、元薩摩藩士で警視總監も勤めた三島通庸（みちつね 1835-1888）の長男で、通庸の逝去により子爵を受け継いでいた。ふたりは幸せな新婚生活を始めたが、二か月が過ぎるころから、信子が結核で急に咳き込むようになった。彌太郞の母・和歌子未亡人（1845-1924）はその様子を見て、息子（彌太郞）のいないところで信子に辛く当たった。信子は、愛する夫との生活を続けるためにそれに耐えていた。結婚七か月目に信子は実家（大山家）にひき取られ、1896年（明治二十九年）5月に息をひきとった。信子はそのとき「あぁ辛(つら)い！　もう女なんぞに生まれはしませんよ」と呟(つぶや)いたという。未亡人・安子は、大山大將の娘・信子の短い生涯をこのように語った。

　蘆花はこの話に痛く感動し、小説を書く決心をした。妻・愛子も喜んで賛成した。

　蘆花夫妻はいろいろ相談した結果、ヒロインの信子には、ふたりが自分たちの子どもの名に用意していた「浪子」という名をつけることにした。『小説 不如歸(ほととぎす)』の題名は、浪子を喀血する（鳴いて血を吐く）とたとえられるホトトギスの姿に重ねたという。

　蘆花は『小説 不如歸』の最初の場面として群馬縣の温泉地・伊香保を選んだ。
　物語は、浪子と武男が結婚してやって来た伊香保の旅館の浪子の様子から始まる。そこは蘆花が1898年（明治三十一年）5月に妻・愛子と初めて訪れた思い出の地であった。

　『小説 不如歸』は 1898年（明治三十一年）11月から 1899年（明治三十二年）5月まで「國民新聞」に連載されて社会の絶讃を博した。1900年（明治三十三年）1月に民友社から単行本として刊行された。

　小説では、十八歳の浪子の夫となる海軍士官・川島武男の父・通武(みちたけ)の家庭も、父権的な「家」制度の下にあった。
　物語で、父・通武は、浪子が川島家の嫁にくる五六年前に亡くなり、「（三十年から連れ添う）川島未亡人（慶子）も三十年の辛抱、こらえこらえし堪忍の水門、夫の棺の蓋(ふた)閉ずるより早く、さっと押し開いて一度に切って流しぬ」と、浪子の姑は「（癇癪も）狭くひがみてわがまま強き」人であった。
　武男は、1894年（明治二十七年）9月17日に、日淸戰爭（「黃海海戰」）の戦艦上で敵弾によって負傷した。佐世保の病院にいたが、遠くに病める妻・浪子を「昼は思い、夜(よ)は彼女(かれ)を夢み」ていた。しかし、11月初旬に医師のわずかな許しを得て、大連灣に停泊している連合艦隊に帰り去った。

　この小説は、息子の離縁を母が決めるなど家庭内の新旧思想の対立と軋轢(あつれき)を描くものであった。また、当時結核菌は発見されていたが、まだ不治の病であった結核にロマンチックなイメージを与えるなど、一般大衆の興趣に合致して空前のベストセラーとなった。この小説では両親のことを「おとうさま」「おかあさま」という 当時の東京府の山の手で使われていた言葉を、わが国の文学作品としてそのまま取り入れて世に出した。黑田淸輝畫伯（くろだせいき　1866-1924　きよてる　通称新太郞）は『小説 不如歸』の刊行のために、その口絵として逗子の海岸にたたずむ浪子像を提供した。

　蘆花は 1909年（明治四十二年）3月20日刊行の『小説 不如歸』（民友社）の第百版の巻首で 次のように記した。

　やがて時代は明治から大正となり、『小説 不如歸』の一時のブームも去った。蘆花は 1916年（大正五年）の日記で次のように書いている。

　蘆花は 同じ 9月24日の日記で「それから他の新聞の評論で」として「 Sentimentalは云々と Comma以下に扱ふてあつた。不如帰はつまらぬ作であらうが、あれでも出世作ではある」と書いている。

　ところで、『小説 不如歸』に描かれた内容は事実とは異なっていたことが知られている。
　離縁話を三島家へ持ち込んだのは大山嚴であった。三島和歌子はこれを拒んだ。しかし、大山嚴は、信子の病が三島家に災いをもたらすことを慮(おもんぱか)って強く離縁を求め、1893年（明治二十六年）に信子を実家にひき取った。三島和歌子は薩摩藩士・兵学者の柴山權介（權助）の娘であった。三島和歌子はその後『小説 不如歸』の舞台を見て「私は、あんなのでありませんよ」と泣いたという。
　冷淡な継母が大山嚴の妻・捨松（1860-1919 山川健次郞の妹。日本最初の官費女子留学生のひとり）の実像と信じた読者も多かった。捨松は誹謗中傷の投書を受け取ることもあった。しかし、親身になって信子の看護をしたのは捨松であった。信子のために邸内の陽当たりの良い場所にわざわざ離れを建てさせたのも、信子が結核を病んでいることに気兼ねせずに自宅で落ち着いて療養に専念できるようにとの思いやりからであった。そのことについて、蘆花から捨松に謝罪があったのは、『小説 不如歸』の上梓から十九年を経た 1919年（大正八年）のことであり、蘆花は捨松が急逝する直前に「お氣の毒にたえない」と遅きに失して謝罪した。

　逗子の柳屋には、兄・蘇峰の紹介で「國民新聞」の記者・國木田獨步（幼名龜吉 後に哲夫 1871-1908）・佐々城信子の新婚夫妻が 1895年（明治二十八年）11月19日から翌年3月28日まで四か月余り逗留した。両親（一敬・久子）も避寒のため蘇峰の勧めで東京府赤坂區氷川町の勝海舟邸内から逗子の柳屋へ移住して、獨步と隣り合わせで生活した。そのとき蘆花は両親の案内役として氷川町から逗子まで同行したが、柳屋で獨步からその季節に逗子で見られる富士の曙が真に美しいことを聞かされて、自らも妻・愛子と逗子へ移住しようと決心したようである。また、相模灣を隔てて伊豆半島を望む情景は生まれ故郷の水俣を想い起させたという。

　蘆花は 1897年（明治三十年）1月7日に逗子の旅館・養神亭（1984年に閉業）に投宿した。蘆花はその後約四年間柳屋に逗留して『靑山白雲』（1898年3月）、『小説 不如歸』(1900年1月)、『自然と人生』（1900年8月）などの名作を次つぎと発表した。『小説 思出の記』も1900年（明治三十三年）3月から「國民新聞」に連載した。『小説 不如歸』を執筆するとき養神亭に宿泊することもあった。蘆花夫妻は 1900年（明治三十三年）10月4日に逗子を離れて東京府豐多摩郡千駄ヶ谷村原宿に移り住んだ。翌年に『小説 思出の記』を完結して民友社から刊行した。

　逗子は日本近代文学の名所として知られるようになった。海岸の「不如歸」の碑は 1933年（昭和八年）に逗子の伊藤龍雄町長によって町民から寄付を募って建立されたものである。

　柳屋は 1954年（昭和二十九年）1月28日朝9時半ごろ出火して茅葺平屋約 35坪を焼失し、離れ約 25坪を焼いた。現在その跡は静かな住宅地となっている。「蘆花・獨步ゆかりの地碑」は、柳屋の石渡嘉兵衞の長男・喜市当主によって 1961年（昭和三十六年）に建立された。その隣の三角岩はさらにその十年後に設置された石碑で、蘆花の『自然と人生』の「湘南雜筆」の中表紙の裏に記載されている「家兄官に就かれし頃戯(たはむれ)によみて送りける」として詠んだ「靑い雲 白い雲 同じ雲でもわしや白雲よ わがまゝ氣まゝに 空を飛ぶ」(石碑では「青いくも 白い雲 同じ雲でもわしや白雲よ わかまゝ 氣まゝに空をとぶ」）が刻まれている。

　蘆花は 小説について「何故に余は小説を書くや」という論考を「國民新聞」（明治三十五年9月2日）に発表した。

　蘆花は 1906年（明治三十九年）11月の「書かざる所以(ゆゑん)」の談話で次のように、書けない人はその人が修養の時期にある、と語った。（『文章世界』 第一卷 第九號）

また、「何故に余は小説家と成りし乎」（『靑年』 明治四十二年 2月）では、次のように述べた。

　蘆花の日記では「余は自然の子だ。自然に返えると新な生命を得る。細君の言う通り、久栄が去って空しい心で清滝に往き、“Les Misérable ＜Misérables＞”が入つて来たのも、余を小説家とする大切の機縁であった」と回顧している。（『蘆花日記』第一巻 大正三年10月14日）また、「自己告白が出来なければ真の作家とはなれぬ」と記した。（同 12月19日 ）さらに、「（橋本五作著『岡田式靜座の力』1917年（松邑三松堂）は）漱石が友からすゝめられ「神経衰弱は文学者の資本」と云ふて斥けた、神経衰弱的読者には神経衰弱文士の書いたものが必要云々と悪口を云ふて居る。俺も漱石と同意見だ」（同 第五巻 大正六年8月4日）、「文芸の奥には宗教がある、宗教から出ぬ文芸は根柢のないものに過ぎぬ」（同 10月7日）と書いている。

　蘆花は 小説を書きたいという気持ちを持ち続けていた。
　逗子から千駄ヶ谷村原宿に移る1900年（明治三十三年）10月、『小説 思出の記』も書き続けていたが、「熊次（蘆花）の頭には、まだ逗子から持ち越しの空想があつた。元寇(げんこう)の小説を書きたいと謂(い)ふそれである」（『小説 冨士』第三卷）。
　日記では「小説を書かうかな、素晴しいものを書いてやらうかな」（『蘆花日記』第三巻 大正五年8月3日）、「余も小説を書かう。あつさりした水彩的でなく、濃厚な、支那料理の様なものを書かう」（同 大正六年8月12日）と書いている。
　また、「余、維新史の Romanceを書かうかと云ふ」「五年位はかゝらう」「Tolstoyの“Ｗar and peace”だ。あれの何分一も出来まいが」「俺は俺の Autobiographyを小説に書く。然しそれは近松の如く七十になつてからでもよい。その前に Historical Romanceの大作が出来てもよい」（同 第六巻 大正七年1月22日）、「生れて五十一、初めて落ついて、しつかり生活の大路を踏み行く足ごしらえが出来たやうなものだ。一、維新日本の歴史小説。二、トルストイ伝。三、自伝小説。以上の三つは是非書かねばならぬ」（同 1月23日）と記した。

　また、蘆花は 1897年（明治三十年）の『トルストイ』（德富健次郞著 拾貳文豪第拾卷 民友社 4月）で、トルストイの説話に出てくる「美なる主人公」や美術家についての考えを紹介している。


　蘆花は 1906年（明治三十九年）にトルストイを訪問して『順禮紀行』を刊行した。そこでトルストイの言葉を語っている。


「『眞正(しんせい)の藝術は人間の最良性に訴へ』と余（蘆花）が云ふ語(ことば)の下より翁（トルストイ）は引とりて、『而(しか)して尤も普通に解せらるゝものを云ふ』」と補った。（『蘆花全集』第七卷）
　蘆花は 1921年（大正十年）3月に金尾文淵堂から刊行した德冨健次郞 愛著『日本から日本へ』では、「政治も實業もすべての活動すべての生活は皆藝術で、一切の知識は宗敎であらねばならぬ」（同 第十四卷）と述べた。また、「自然美から見た伊太利と日本」（大正十一年5月 ）の論考で「人間生活の總てが其儘藝術であり、藝術の總てが人間日常の生活其ものであらねばならぬと言ひたいのです」（同 第十九卷）と述べた。

　以下、『蘆花日記』第一～七巻の蘆花の芸術についての記載より
「芸術もまだ着物一枚にこだわるのでは詮方ない──赤裸々──これ芸術の極致妙諦」（大正四年2月15日）
「何ものをも正眼に見るでなければ、芸術家にはなれない」（同 5月15日）
「徹頭徹尾芸術家で、傍観者でありたい」（同 11月18日）
「道楽の遠心力と、反省の求心力と、渦を巻いてこゝに余（蘆花）の芸術が生れる」（同 11月25日）
「生命は常に新なるもの、芸術は恒に若いものだ。余が気分にFreshnessを失ふの日は、余が老朽の日で、余が死の日だ。余は永久に若くなければならぬ」（大正五年 9月19日）
「決して effectの為に自然の造作を崩してはならぬ。真実なれ、自己に忠なれ、其処に感激も教訓もある。自己本位を恥ぢてはならぬ。十分自己になり済ましてこそ真の人間だ、真の芸術家だ。妙に含羞(はにか)むところがあつて、やゝもすれば妥協する。真実なれ、自己に忠実なれだ」（同 11月6日）
「余は自身を芸術にし、芸術を自身にし、身を以て父を讃美するのだ」（同 12月21日）
「俺は芸術家だ、九天の上にも上り、ドブで泥の中にも潜る、泥の中から来れば泥臭もあらう、然しそれが人間だ、偽ることは出来ぬ、それがいやなら、俺を捨てる外はない」（大正六年3月16日）
「霊肉合致から芸術は生れる」「『死の蔭に』で霊肉合致の端緒が開かれた」（同 3月20日）
「悩まぬ者がなんで、Artistたり得やう」（同 6月30日）
「芸術の人に物資の豊富は禁物だ」（大正七年1月26日）
「宗教か、芸術かの岐路にきた。宗教的キリストは派手で短い。余は芸術的Xt（キリスト）をとる」（同 2月13日）
「芸術は独身だよ」（同 3月6日）
「芸術は写真ではない、芸術は自然ではない、不即不離の間に芸術の妙はある──要するに作家の趣味、翫賞、咀嚼、燃焼を経たものでなければならぬ、単なる材料の抛(ほう)り出しでは芸術味が足らぬ、作家を通じた自然と人生──それが芸術である。作家の人格がますます磨かれねばならぬ由縁である」（同 9月7日）
「埋れた石像を掘り出す様に、自分を自然から掘り出すのだ。手が出たり、足が出たり、鼻が出たり、棺を蓋はねば評価は出来ぬ。自分を掘り出す事、それが芸術なのだ」（同 10月21日）

　蘆花（健次郞）は1885年（明治十八年）11月には、既に「蘆花」の雅号を使用していた。
　このことについて、蘆花は「熊次（蘆花）が東京に出て今年は最早十年目である」として「彼はまだ少しも世間に識られて居ない。海のものとも山のものともつかぬ彼は、雅號すらきめて居なかった。雅號の一定を兄に勸められて、近頃は蘆花生と大抵署す事にして居るが、蘆花生とは誰と滅多に問うふてくれる者もない。蘆花の雅號のはじまりは、はつきりした記憶はない。恐らく伊豫(いよ)今治に居て漢詩を作り始めた頃であらう」と書いている。（『小説 冨士』第二卷）
　そして、1906年（明治三十九年）1月13日付の石川三四郞あて書簡では「小生は佐川兄に傚(なら)ふて「蘆花」の號を廢(や)めたり、今後は肥後熊次（德冨健次郞）を以てすべての場合に御呼び被下度候(くだされたくさふらふ)」と記した。（同 第四卷）
『日本から日本へ』では、1920年（大正九年）2月2日の橫濱に向けた春洋丸船上での乗船者の質問に対して「（蘆花の號を）本屋が無斷で廣告に使つたりするが、私自身は親がつけてくれた名『德富健次郞』と呼ばれたい」と答えた。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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　蘆花は 1900年（明治三十三年）1月に『小説 不如歸(ほととぎす)』を上梓して成功をおさめると、同年 8月に『自然と人生』を兄・蘇峰の民友社から刊行した。これは、小説「灰燼(くわいじん)」のほか、散文・散文詩 87編と、芸術論「風景畫家コロオ」からなっている。

「灰燼」は「勝てば官軍負けては賊」で始まる。1877年（明治十年）に起きた西南の役を時代背景としている。地方の名家に起きた悲劇を描く物語である。当時の封建的で父権的な家族制度を題材にしている。当時、戸主は強権的な家長であった。家族は戸主の下に生活などを統制された。

「風景畫家コロオ」は、フランスの画家コロー（Jean-Baptiste Camille Corot 1796-1875）の作品と生き方を愛して論じたものである。初めに 1897年9月『家庭雜誌』に発表された。そこで蘆花はコローの言葉「美術の極意は唯愛なり」や「眞(まこと)は美術の第一義」を引用して「彼は自然の兒(こ)、畫毫(ぐわがう)を握れる詩人なりき」と絶讃している。

『自然と人生』に収められた散文・散文詩は「自然に對する五分時(ごふんじ)」29編、「寫生帖」11編、「湘南雜筆」47編である。

　蘆花は「色が大好き」であったことが随筆集『みみずのたはこと』（新橋堂書店・服部書店・警醒社書店 1913年1月）の「夏の頌」に書かれている。また、同書の「碧色(へきしょく)の花」では色彩について次のように述べている。

　蘆花は色彩について「俺は『色彩家』(コロリスト)だ。いつまでも色に愚図つく」と述べている。（『蘆花日記』第四巻 大正五年 12月19日）また、「彼（蘆花）は色彩で物を見た」とも書いている。（『小説 冨士』第一卷）

「自然に對する五分時」は、冒頭の「此頃(このごろ)の富士の曙」をはじめ、「空山流水(くうざんりうすい 空山は、人けのない静かな山)」「相模灘の落日」「雜木林」「蘆花」など、風景を色彩豊かに描写している。

「此頃の富士の曙」より

「空山流水」より

　画家の東山魁夷（ひがしやまかいい 新吉 1908‐1999）は、「朝日新聞」1977年（昭和五十二年）6月20日の読書欄で『自然と人生』を「忘れられない本」として次のように述べている（括弧内著者）。
「（中学受験塾の）数学の受け持ちは梶谷という青年で、秀才の評判が高かった。整った風貌（ふうぼう）の中に、どこか弱々しい翳（かげ）があった。私たちはその人を尊敬し、慕ってもいたので、数学の時間も活気が感じられた。幸いに入学試験に合格したとき、お祝いだと言ってその先生がくれたのが、この本であった。その後たしか二、三年でその人は亡くなった」
「（蘆花の『自然と人生』には）「空山流水」の章の中にある
─ 紅葉は大抵散つてしまって、川床は殆んど真紅になって居た。右も左も見上ぐる程の峰が細長く青空を限って、空にも川が流れて居るかと思はれた ─
　というような新鮮な感覚が表れている個所が多く、孤独な魂が自然の中に浸って、自然と語り合う姿が心を打つ」
「（梶谷先生はコローの評伝についても）この十九世紀のフランスの画家の生涯を私に教えたかったのかもしれない。私は小学校を卒業するころから、画家になりたいと思っていた」

　哲学者の三木淸（みききよし　1897-1945）も著書『讀書と人生』（小山書店 1942年6月初刊 以下の引用は新潮社　1974年10月刊による）の中で「もし読書における邂逅（かいこう 人生上の重要なめぐりあい）というものがあるなら、私にとって蘆花はひとつの邂逅であった」と次のように述べていた（括弧内著者）。
「（中学三年生のころ、先生から教科書の副読本として）『自然と人生』を与えられ、それを学校でも読み、家へ帰ってからも読んだ」
「私は蘆花が好きになり、この本のいくつかの文章は暗誦（あんしょう）することができた。そして自分で更に『青山白雲』とか『青蘆集』とかを求めて、同じように熱心に読んだ。冬の夜、炬燵（こたつ）の中で、暗いランプの光で、母にいぶかられながら夜を徹して、『思出の記』を読み耽ったことがあるが、これが小説というものを読んだ初めである」
「（兵庫県龍野市・現たつの市で育った）私が武蔵野を愛するようになったのは、蘆花の影響である。一高時代、私は殆ど毎日曜日、寮の弁当を持って、ところ定めず武蔵野を歩き廻ったことがある。それはその頃読んでいた芭蕉などに対する青年らしい憧憬（どうけい）でもあったが、根本はやはり『奥の細道』でなくて『自然と人生』であった。蘆花を訪ねたことは終（つい）になかったが、彼が住んでいた粕谷（かすや）のあたりをさまよったことは一再ではない。利根川べりの息栖（いきす）とか小見川（おみがわ）とかの名も蘆花を通して記憶していて、その土地を探（たず）ねて旅したこともある。彼によって先ず私は自然と人生に対する眼を開かれた。もし私がヒューマニストであるなら、それは早く蘆花の影響で知らず識らずの間に私のうちに育ったものである」
　

「相模灘の落日」より

「自然に對する五分時」の「蘆花」では、「『蘆の花は見所とてもなく』と淸少納言（966頃-1025頃）は書きぬ。然も其(その)見所なきを余は却つて愛するなり」と述べている。『枕草子』は三巻本（三巻に整えられた）という写本が原形を最もよく伝えているといわれているが、蘆花はいわゆる能因本（のういんぼん 伝能因所持本）の第七十段の「葦(あし)の花。更に見所なけれど」を参照したと思われる。（『日本古典文学全集 枕草子』小学館 1974年）
　能因本は僧侶・歌人の能因（988-1050以降　淸少納言の子・橘則長の義兄）に伝わった写本。第二次世界大戦後は、底本として主に三巻本が用いられるようである。

「寫生帖」には「可憐兒(かれんじ)」「海運橋」「櫻」「兄弟」「國家と個人」「斷崖(だんがい)」「雨後の月」などの作品が収められている。「斷崖」は友情とそれに相反する人の心の恐ろしい一面を描いている。

「可憐兒」より

「雨後の月」より

「湘南雜筆」は「霜の朝」「初午(はつうま)」「花月(くわげつ)の夜」「暮春の野」「夏」「秋漸(やうや)く深し」「月を帶(お)ぶ白菊」「寒樹」など、1899年（明治三十二年）の一年を通した自然描写の日記である。

「初午」より

『自然と人生』にアーサー・ロイド（1852-1911）らの英訳がある（A. Lloyd, M. von Fallot and H. Ono, “NATURE AND MAN” 弘學館書店 1913年6月）。
　アーサー・ロイドはイギリス人。東京帝國大學でラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の後任として教授を勤めた。尾崎紅葉の『金色夜叉』なども英訳している。墓は東京都港区の青山霊園にある。
　アーサー・ロイドらの「初午」の英訳文より

「花月の夜」より

「夏」より

「秋漸く深し」より

「月を帶ぶ白菊」より

　蘆花は 1896年（明治二十九年）4月から洋画家の和田英作（1874-1959）の指導をすすんで受けた。絵を学び始めて二年目に最初の自然主義文学の作品である『靑山白雲』を刊行した。
　その『靑山白雲』の巻頭の序文には「一昨年の初、余は偶然畫を學ばんと思ひ立ちぬ」と述べた。さらにその序文には「寫生に到つて、余が熱はもはや四十度の上に上りぬ。寫生、寫生、昨日も寫生、今日も寫生！　余は殆んど寫生狂となりぬ。時短うして、手唯二つ。憾(うらむ)らくは宇宙の森羅萬象を盡(ことごと)く吾寫生帖に掻(か)き込む能はざるを！」とも述べ、「余は唯余が畫の事に於て一も知る所なきを知りたる耳(のみ)」 また、「豈(あに)たゞ畫のみならん、渾(すべ)ての事に於て皆然りしなり」 さらに、「二年の畫學修行は、余が眼を開きぬ」と述べて自然主義文学への開眼を吐露している。

「自然に對する五分時」の「此頃の富士の曙」は1898年（明治三十一年）に「國民新聞」に発表して注目されていた。
　自然主義文学の作品としてこの『自然と人生』（1900年8月）の刊行は『靑山白雲』（1898年3月）の上梓に次ぐものであった。
『小説 不如歸(ほととぎす)』（民友社 1900年1月）でみられた修辞的（擬人化）表現は「相模灘の落日」でも「山も眼を細ふせるにや」のようにみられる。

「湘南雜筆」は蘆花の散文・散文詩の中でも自然に対する優れた描写力を示す重要な作品群である。その表現は、もはや修辞を用いることなく自然を意識や感情抜きで直視し、ありのままに描写するものとなっている。
　蘆花は、その後さらに『靑蘆集』（民友社 1902年8月）や『みみずのたはこと』（新橋堂書店・服部書店・警醒社書店 1913年1月）で、自然を確かな眼で捉えた作品を発表するようになっていく。

『靑蘆集』の「除夜物語」より

　ここの「天浮橋」は、太安萬侶（おおのやすまろ 生年不詳-723）編纂の『古事記』（712年 和銅五年）と、舎人親王（とねりしんわう 676-735）ら編纂の『日本書紀』（720年 養老四年）に出てくる橋である。『古事記』によると 伊邪那岐命(いざなぎのみこと)と伊邪那美命(いざなみのみこと)の二柱の神々は、この橋に立って天沼矛(あまのぬぼこ)で淤能碁呂島(おのごろしま)を作ったという。

『靑蘆集』の「吾が初戀なる『自然』」で、蘆花は「『自然』は余の初戀なりき。多くの初戀は、泡の如く消えざるは稀なり。獨(ひとり)吾が此の初戀は、死に到つてまさに已(や)むべき戀なり」と述べている。また、「人は愛せずして生くる能はず、寧(むし)ろ愛されずして活くる能はず。人に求めて得ざる慰藉(いしや)はいつしか『自然』に求めぬ」と述べ、また、「寫生は少しづゝ吾が眼の膜をきりて」と述べ、「自然は次第に人を導いて人を戀はしむるに到りぬ」さらに「膜とは何ぞ。『我』(イゴ)なり」と述べている。

　蘆花は 1914年（大正三年）8月2日の日記で『自然と人生』について回顧し、次のように書いている。（『蘆花日記』第一巻）

　宮崎湖處子（八百吉 1864-1922）は、牧師、詩人、小説家、民友社社員であった。『小天地』は、宮崎湖處子が 1896年（明治二十九年）7月から 11月に「國民新聞」に連載した自然スケッチの文集である。蘆花はその日記の中で、宮崎湖處子について「『帰省』（1890年6月）はやはり名著で、田園文学の近代に於ける祖先は彼である」と称(たた)えた。

　蘆花夫妻は蘆花の自伝的長編小説である『小説 冨士』4巻を1925年（大正十四年）5月から1928年（昭和三年）2月にかけて福永書店から刊行した。

　これは、1896年（明治二十九年）の秋、蘆花が東京府赤坂區氷川町の勝海舟邸内の借家にいたころの蘆花と愛子らの実生活の様子である。蘆花はそのころもやや落ち込んでいたようである。当時、父母は逗子にいて、兄・蘇峰はヨーロッパに旅行中であった。

『小説 思出(おもひで)の記』は蘆花の長編小説である。兄・蘇峰が主宰する「國民新聞」に 1900年（明治三十三年）3月23日から翌年春にかけてまる一年間連載された。
　蘆花は『小説 思出の記』を逗子の旅館「柳屋」で書き始めた。蘆花夫妻は同 1900年10月4日に四年間の逗子生活に別れて東京府豐多摩郡千駄ヶ谷村原宿へ転居する。その後もこれを書き続けた。旅先でも書いた。回を追うごとに評判は上がった。すでに『小説 不如歸(ほととぎす)』で知られていた蘆花は自信を深めた。「國民新聞」の売れ行きの向上にも貢献した。『小説 思出の記』（『おもひ出の記』解題）は 1901年（明治三十四年）5月15日に蘇峰の民友社から単行本として刊行された。

『小説 思出の記』の冒頭より

　主人公の菊池慎太郎は肥後國細川藩内の妻籠(つまごめ)の里に生まれた。

　彼が十一歳になった春に「実に腹に一点の毒もない、人を疑い得ない、人にこうと言われていやと言い得ない人であった」という父は事業に失敗し、「一家を破産してその年の秋に」死んでしまった。しかし子どもの慎太郎は、そのような家の悲劇も知らずに、毎日遊んでばかりいた。その結果、彼は小学校を落第した。
　母は、彼や菊池家の将来を心配して彼を父親の墓前に導いた。

　慎太郎は、墓の父に今後は心を入れかえることを誓った。
「母の姉の良人(おっと)──すなわち僕の準伯父(じゅんはくふ)」なる人が近ごろ東京から帰って、「某(それがし)の城下」に住んでいる。こちらの消息がわかったと見えて、驚いて伯母から「移転」を勧めて来た。明治十二年四月十日に慎太郎は「十一年の生涯を包んだ故郷」から母と共にこれから厄介(やくかい)になる伯父の家に向かった。

　初め伯父の朋友である中西西山(なかにしせいざん)先生の家塾に入った。西山先生の塾というのは、「伯父の家から小一里も離れ、やはり城下から引っ込んで山に拠(よ)って」いた。「洋学をば取り除いて、塾の課程は漢文が十の八九を占め、残り一二分(ぶ)はそのころ新版の翻訳書で塡(うず)めてあったが、やはり醇乎(じゅんこ)たる漢学塾」であった。

　そこは、廣瀨淡窗（ひろせたんさう 建 通称寅之助 後に求馬 1782-1856）の七言絶句の連作「桂林莊雜詠(けいりんさうざつえい) 諸生に示す四首」の「其の弐」の漢詩を「文字どおり」実行していた。
　その漢詩は
休道他郷多苦辛 (いふをやめよ たきようくしんおほしと)
同袍有友自相親 (どうほうともあり おのづからあひしたしむ)
柴扉曉出霜如雪 (さいひあかつきにいづれば しもゆきのごとし)
君汲川流我拾薪 (きみはせんりゆうをくめ われはたきぎをひろはん)
であった。

　廣瀨淡窗は豐後國（大分県）日田(ひた)で咸宜園(かんぎゑん)を開いた儒学者であり、髙野長英（譲 通称悅三郞 1804-1850 医者、蘭学者）や大村益次郞（永敏 幼名宗太郞 通称藏六など 1824-1869 医者、蘭学者、軍略家）、上野彥馬（1838-1904 写真家）らを輩出した（髙野長英については異説あり）。門弟の数は約三千人にのぼっていたことが知られている。
　なお『小説 思出の記』では、この漢詩の文字のうち「道」は「言」に、「袍（ほう　綿入れ）」は「胞（ぼう）」に、「川(せん)」は「前(ぜん)」に、「我」は「吾」となっている。

　西山塾には、慎太郎より半年あまり遅れて松村清磨(せいま)が入塾して来た。清磨は慎太郎より二歳年長(ふたつとしかさ)であった。

　松村淸磨らがいる隠宅というこの場所は、蘆花の故郷で熊本縣葦北郡水俣村大字濱(はま)にあった祖父・美信（よしのぶ 1796-1885）の隠宅の情景をそのまま描写している。美信の隠宅は水が家の三方をめぐる「三面の水」で、いわゆる「つきだし（『死の蔭に』では突出、『蘆花日記』では築出）」とよばれていた。その川は、水俣の町なかを交差して流れていた川のひとつで、洗切(あらひきり)川と呼ばれていた。

　美信に可愛がられていた蘆花にとってそこは思い出深いところであった。

　なお、水俣では 1932-1934年（昭和七～九年）に河川の大規模な改修工事が行われ、美信の隠宅は周囲の三方を囲んでいた洗切川も埋め立てられ、街なかに埋もれてしまった。
　洗切川は当時の石垣の跡が一部残っていて、現在近くに「蘆花公園」が設けられている。

　西山塾の閉塾後は「塾生もちりぢりになって、とんと消息を聞くこともなかった」が、「別懇の松村清磨ばかりは帰郷後もおりおり手紙をやり取り」していた。
　それから、松村は「八月の末(すゑ)つ方(かた)」の数日後、「それじゃ、──君も早くして来たまえ」と言い残して遊学するため東京に去った。松村は東京にいる。

　慎太郎は西山塾には二年間いた。「西山塾を去って、私立育英学舎に移った僕は、ともかくも幽谷をいでて喬木(きょうぼく)に移ったのであろう」
「喬木」は『詩經』「小雅」の「鹿鳴之什」にある。次は、その「伐木(ばつぼく)」の冒頭である。

　伐木丁丁 鳥鳴嚶嚶　（木を伐(き)る丁丁(ちやうちやう)と 鳥は鳴く嚶嚶(あうあう)と）
　出自幽谷 遷于喬木　（幽谷より出て 喬木に遷る）
　嚶其鳴矣 求其友聲　（嚶とそれ鳴くは その友を求める聲）

「喬木に移る」とは、鳥が谷間から出て高い木に移ることで、転じて人の転居を祝う意もある。
　彼は育英学舍に来て思った。

　彼は私立育英学舍では、新しい思想をもつ駒井哲太郎先生の薰陶(くんとう)を受けた。伯父は駒井先生に惚(ほ)れこんでいた。
　慎太郎は駒井先生について「ひそかに橋本左内（はしもとさない 綱紀 号は景岳 1834-1859）などいう男があだかも駒井先生のような型ではなかったろうか」と思った。橋本左内は幕末の志士であり、西欧の先進的な思想の導入を推進しようとしたが、安政の大獄で刑死した。

　駒井先生が郷里の土佐に去ると、慎太郎は「黄金城を望むがごとく望んでいた」東京に上ることを決めた。「明治十六年二月二十三日というに、僕（慎太郎）は第二の故郷たる某(なにがし)の城下を出奔(しゅっぽん)して、東上の途についた」
　旅の途中に大分縣別府港の汽船宿で人に騙(だま)されて大切なお金をすっかり盜(と)られたり、四國に渡った後も金貸しの使用人になったり、夜学で英語を教えたりと、様ざまな苦労を重ねた。
　神戸の関西学院に移り、その後、東京に着いての第一声、「これが東京か、なんというきたない所だろう！」
　彼は下宿先から出勤する平民新聞の配達人となった。「今でもこの区だけは精密な地図を記憶からひきうるほどである」

　慎太郎は、苦学の末に帝大文科に入学した。そして恩師の駒井哲太郎先生によって、明治評論社の『明治評論』に寄稿するようになった。文筆家となった後、慎太郎は苦難の頃から想いを寄せていた、幼な友だちの妹・松村敏子と神奈川縣髙座郡鵠沼(くげぬま)村（現在、藤沢市鵠沼）で愛を確かめて結婚した。

　蘆花は自らの『小説 思出の記』について、その後複雑に交錯する思いをもつようになったようである。後に日記で次のように回想している。
「お敏サンは矢張り細君（妻・愛子）だった。それについても思出の記に父を死なしてあるのが不思議だ」（『蘆花日記』第一巻 大正三年10月14日）
「思出の記は皆嘘だ、──近来の小説は皆実事を書くが、あれは小説だ」（同 第三巻 大正五年9月8日）

　また、『小説 冨士』第二卷では次のように書いている。
「夾(きた)る何日の紙上より「風變(がは)りの長編小説を揭載すべし」といふ豫告(よこく)と共に、九月に入ると熊次（蘆花）は「おもひ出の記」を新聞に書き始めた。自傅體(じでんたい)小説で、「トルストイ」の場合と同じく彼は言文一致で書いた」「彼には『生ひ立ちの記』を書いたトルストイの眞摯(しんし)な謙遜と敬虔な勇氣がなかった」「端的に自己を書くとすれば、書くに忍びぬ事だらけである。それを差引けば、いくらも書く事はない。そこで「思出の記」に於て、熊次は自己のあるものを游離させ、兄のあるものを取り入れ、人物事物さまざまの思出の上澄(うわず)みを輕くすくひ上げて、氣輕に面白い讀物を作った」「菊池愼太郞は決して肥後熊次（蘆花）ではなかった。松村敏子は、必(かならず)しも菊池駒子（妻・愛子）ではなかった」

　愛子は『小説 思出の記』について、1938年（昭和十三年）10月の蘆花七十一回誕辰(たんしん)記念では、次のように回想している。
「著者は、年立つほどにその内容や描写に不満を覚え出し、明治三十九年の順礼行の旅に出たころは、その船中で、同乗者某の携帯せる同著を『こんなツマラヌものを』とばかり、やにわにインド洋にほうり込んだりしたものであった」
「彼はまたしても浅薄至極とこの著をののしり貶(けな)さずにはおかなかった。「おれはもっと苦しんでるぞ！」といって『時』が隔つる気分の相違すら許そうとはしなかった」

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　蘆花は冬を愛した。蘆花は「國民新聞」に掲載予定の「霜枯(しもがれ)日記」の第一日（1902年 明治三十五年 12月1日）で次のように書いている。

　この「霜枯日記」は1902年12月23～27日の五日間に「國民新聞」に掲載されたが、その掲載をめぐり、寄稿した字句の無断削除があったことで兄・蘇峰との対立が決定的となり、蘆花は民友社を去ることになった。

　蘆花の『小説 黑潮』が 1902年（明治三十五年）1月から半年間 蘇峰の「國民新聞」に掲載されていた。藩閥政治に反抗する旧幕臣を主人公に、当時の上流社会の腐敗と堕落とを描く未完の小説であった。
　蘆花は 民友社を去って翌1903年2月に『黑潮 第一篇』を原宿自宅の黑潮社より自費出版した。その巻頭に 1903年（明治三十六年）1月21日付の次の文（一部）を掲げて蘇峰に決別を告げた。

　この巻頭の文は蘆花の蘇峰に対する「告別の辭」として、また名文としても広く知られ、大きな反響を呼んだ。
　ユゴー（Victor-Marie Hugo 1802-1885）はフランスの詩人、小説家、政治家。ゾラ（Émile Zola 1840-1902）はフランスの小説家、芸術論者、“Les Rougon-Macquart（ルーゴン・マッカール）”叢書 全20巻 1871-1893年刊などを著した。

　蘆花には伯母（母・久子の姉）がいて竹崎順子（たけざきじゅんこ 1825-1905）といった。竹崎順子は 1840年（天保十一年）に竹崎律次郞（政恒 号は茶堂 1812-1877）と結婚した。竹崎茶堂は橫井小楠の實學黨系の学者であり、1871年（明治四年）12月に当時の肥後國熊本藩本山で家塾・日新堂(にっしんだう)を開いた。順子も十五、六名の女生徒を教えた。蘆花は竹崎順子を第二の母と思って慕っていた。また竹崎順子も蘆花を可愛がってくれた。

　日新堂は、普通科、小學科などに分けていた。西洋式教授方を取り入れ、塾生は数百人に達した。徳育にも力を入れ、実業家、政治家などになる多くの人材を育てた。跡地は現在の熊本市中央区にある。
　1887年（明治二十年）5月に母・久子と不破つる子が発起人となって熊本女學會が創設された。蘆花もそこで教えた。熊本女學會は 1889年（明治二十二年）11月に熊本女學校となった。竹崎順子は熊本女學校の校長であったが、1905年（明治三十八年）3月に逝去した（蘆花は伯母から生前その伝記を書くように託されていて 1923年（大正十二年）4月に『竹崎順子』を福永書店より刊行する）。蘆花はそれによって心的変化が起こった。

　また、蘆花は伯母が逝去した年（1905年）8月に富士登山をしたが、そのとき気を失って九死に一生を得る経験をした。蘆花にとってその年（1905年）は自己のいわゆる「心的革命」の年であったようである。

　蘆花は精神的にやや落ち込んでいた。そのために自己に厳しい生活を送り、菜食主義者になったり、翌1906年（明治三十九年）4月からわざわざ遠い聖地エルサレムを訪ねたりした。

　蘆花はエルサレムから 6月30日に露西亞(ロシア)帝政下のヤスナヤ-ポリヤナの地に憧れのトルストイ（Leo N. Tolstoy 1828－1910）を訪ねた。蘆花はそれによって新しい境地を切り拓いていく。

　なお、兄・蘇峰は数え三十四歳で 1896年（明治二十九年）から1897年（同三十年）にかけて欧米の視察旅行をしたとき、旅行初年の10月9日にヤスヤナ-ポリヤナのトルストイを訪ねていた。そのとき、トルストイは蘇峰に良い印象をもっていた。

　トルストイは蘆花を「おゝ、君はトキトミ君」と笑みを崩して迎えてくれた。蘆花は「あゝ、あなたは先生」と言って、トルストイが差し伸べた手を握った。「緊(ひし)と握りし其(その)手は大(だい)にして溫(あたゝ)かなりき」という。（『蘆花全集』 第七卷）

　蘆花はトルストイと五日間寝食をともにして「土とともに生きること」などを学んだ。

　蘆花は東京府北多摩郡千歳村粕谷字南耕地(ちとせむらかすやあざみなみかうち)の 十五坪の古家と、約四百六十坪の土地を二百二十圓（当時）で購入した。1907年（明治四十年）2月27日（水曜日）にそれまで住んでいた東京府赤坂區靑山髙樹町の借家からそこへ移り住んだ。「ソヨとの風も無い二月には珍らしい美日(びじつ)」であった。これによって土とともに生き始める。蘆花四十歳であった。蘆花はこのとき戸籍を水俣からこの粕谷の地に移した。

　蘆花は、そのころから精神的に少しずつ落ち着きをもつようになった。粕谷での生活を通じて精神の新しく自由な世界を見出し、自由な生活を楽しむようになっていく。

　蘆花は粕谷で百姓暮らしを始めた。1909年（明治四十二年）12月には警醒社書店から『小説 寄生木(やどりぎ)』を刊行した。これは、ひとりの若い軍人の悲劇的な生涯の物語である。主人公は次男であったために家からの学資を得られず、他人の「寄生木」として生きる道しかなかった。そして、軍人としての夢も破れ、愛する人とも別れて帰郷した後に二十八歳でこの世を去った。

　1913年（大正二年）3月に随筆集『みみずのたはこと』を刊行する（新橋堂書店・服部書店・警醒社書店）。これは、蘆花が粕谷の住人になってから六年間に書き溜めたものである。それは蘆花が「謀叛論(むほんろん)」と題して（旧制）第一髙等學校（一髙）において講演を行ってから二年あまり後のことであった。

『みみずのたはこと』は全部で 87編の作品からなり、「故人（古くからの友人）に」「都落ちの手帳から」「草葉のささやき」「麦の穂稲穂」「ひとりごと」「過去帳から」「落穂の掻き寄せ」「読者に」「附録」などである。その内容は、「故人に」「読者に」のほかは、それぞれが幾つかの小作品からなっている。

「都落ちの手帳から」は「千歳村」「都落ち」「村入」「水汲み」「憶出のかずかず」の 5編からなり、「草葉のささやき」は「月見草」「白」など11編、「麦の穂稲穂」は「碧色の花」「夏の頌」など 10編、「ひとりごと」は「農」「美的百姓」など 8編、「過去帳から」は「梅一輪」「関寛翁」など 8編、「落穂の掻き寄せ」は「印度洋」など 41編、「附録」は 2編からなっている。

「故人に」より

「千歳村」より

「都落ち」より

「村入」より

「水汲み」より

「憶出のかずかず」より

　蘆花には東京から、木下尚江（1869-1937 弁護士、ジャーナリスト、作家）、内村鑑三（1861-1930 文学者、ジャーナリスト、聖書学者）、山路愛山など、多くの来客があった。彼らと文学や宗教などについて語り合った。

「月見草」より

　この死刑場の話について、蘆花は 1911年（明治四十四年）4月の『國民雜誌』に「井出(ゐで)ン口」と題して随筆を寄せている。

　文中の「死刑場」の跡地は現在の熊本大学附属病院裏手の白川左岸辺りといわれている。また西岸寺は古刹であり、熊本市中央区に現存する。

「白」より

　千歳村粕谷の二千余坪の土地は杉と櫟(くぬぎ)の林に囲まれていた。蘆花にとってそこでの生活はトルストイ主義者としての安定した平和なときであった。
　1908年（明治四十一年）3月11日午後3時付の、國木田獨步あての「國木田哲夫兄に與へて僕の近狀を報ずる書」には次の文章が見られる。（『二十八人集』）

　蘆花の生活は晴れの日は畑を耕し、雨の日は読書をするという、まさに晴耕雨読であった。

「農」より

　蘆花は洋服で肥桶(こえおけ)をかつぐという百姓であり、自らを「美的百姓」と称した。

「美的百姓」より

「印度洋」より

　1914年（大正三年）5月26日兄・蘇峰の家にいた父・一敬が逝去した。蘆花は葬儀にも出席せず、鶴子を蘇峰の家に返してしまった。鶴子は 1908年（明治四十一年）9月28日から1914年（大正三年）5月21日まで蘆花の養女であったが、入籍していない。

　蘆花は父・一敬の逝去の後は人との接触をできる限り避けた。『蘆花日記』第一～四巻（筑摩書房）1985年によると、粕谷の門前の貼紙を、父の五十日の忌が明けて「忌中」を「喪中」にかえ、「喪中 面会謝絶」とした（大正三年7月15日）。その後は、「面会御ことわり」（大正五年1月25日）、「面会御ことわり　明年五月尽日まで」（同5月3日）、「大正六年五月卅一日迄 面会 文通 御ことわり 大正五年十二月 德冨」（同12月9日）とした。それは、およそ三年間に及んだ。北原白秋（きたはらはくしう 隆吉 1885- 1942 詩人、歌人、童謡作家）も訪ねて来たが、会わなかった（大正四年3月6日）。

「誰にも Little Demon が居る。憂鬱は悪魔が自分の最期を予視しての悲哀だ」「光明と暗黒の対照は消えない。余の憂鬱、余のmoroseness（陰気）は余が暗きを愛するからだ、二心、二途かけて居るからだ」と、蘆花は「暗き」を愛している。（『蘆花日記』第四巻　大正六年3月8日）
　そして後に自らの悩みを『蘆花日記』第七巻 大正七年10月29日では次のように分析した。

　

　足尾鑛毒事件は近代日本で最初の公害事件といわれている。この事件を明治天皇に直訴した政治家は田中正造（1841-1913）であった。田中正造は直訴の前日 1901年（明治三十四年）12月9日、幸德傳次郞（秋水 1871-1911）に直訴状の起草を依頼した。そのころ「ジャーナリスト・秋水」はすでに名文家として知られていた。また、秋水自身も、多くの者が後難を恐れてしり込みする中で、鑛毒事件の解決は諌言(かんげん)によるしかないと考えて起草したようである。幸德秋水は社会主義者であり、後に無政府主義者ともよばれた。「秋水」という名はその師の中江兆民（篤介 幼名竹馬 1847-1901 思想家、ジャーナリスト、政治家）から与えられていたものである。

　数え六十一歳となる田中正造は、翌 12月10日、東京市日比谷において帝國議會開院式から帰る途中の明治天皇に直訴を決行した。田中正造は警官に取り押さえられたが、「狂人がよろめいただけ」として不問となった。直訴は失敗に終わったが、東京市中は大騒ぎになり、号外も配られた。幸德秋水が起草した直訴状の内容も広く知れ渡った。
　幸德秋水は非戦論を訴え、社会主義思想の宣伝・普及を行うために1903年（明治三十六年）に平民社を結成して「平民新聞」を創刊した。
　それから数年が経過した。

　1910年（明治四十三年）5月、幸德秋水ら二十六名が爆発物を用いて明治天皇暗殺を企てたとする事件が起きた。
　当時、天皇等に対する犯罪の一つに「大逆罪」とよばれるものがあった。これは、1908年（明治四十一年）に施行され、1947年（昭和二十二年）に削除された刑法第七十三條「天皇、太皇太后、皇太后、皇后、皇太子又ハ皇太孫ニ對シ危害ヲ加ヘ又ハ加ヘントシタル者ハ死刑ニ處ス」の規定が適用されるものであった。

「大逆事件」とよばれたこの事件は、長野縣のいわゆる「明科(あかしな)事件」に端を発していた。それは、現在の安曇野(あづみの)市明科にあった官営の明科製材所の機械工ら青年四名が、1910年5月25日から翌26日にかけて爆發物取締罰則違反容疑で逮捕された事件であった。

　それに関連して、東京でも一名の青年が逮捕された。続いて、すでに「自由思想事件」とよばれ、新聞紙法違反で入獄していた社会主義者の管野すが（スガ、スガ子 筆名は須賀子 1871-1911）が累犯者として送検された。
　さらに、6月1日には事件の首謀者のひとりとして幸德秋水が逮捕された。そのころ、これら一連の事件は「某(ぼう)重大事件」「不軌(ふき)の大陰謀」などとよばれるようになっていた。
　即日「記事揭載禁止令」が檢事局から発せられたが、その中で新聞各紙の報道は続いた。

　そして、事件はほとんど全国の急進的社会主義者や無政府主義者と思われる人びとにまで拡大した。逮捕者は数百名に達した。
　幸德秋水ら二十六名は起訴され、裁判は 1910年（明治四十三年）12月10日から翌月の 1911年1月18日まで、大審院(たいしんゐん)のみで行われた。原則として非公開の裁判であった。ただし、第一回冒頭陳述と最終日の判決公判のみは公開された。審理にはひとりの証人尋問も行われなかった。

　大審院は当時通常の司法裁判所のうち唯一最高の裁判所であった。現在の最高裁判所の前身にあたる。（1947年施行の裁判所法施行令第十九条第二号）

　結局、事件に対する判決は死刑二十四名、有期懲役二名であった。死刑のうち十二名は判決公判の翌 19日に天皇陛下からの特赦(とくしや)が下りて、「刑一等减」の無期懲役となった。無期懲役となった者のうち、熊本縣出身者に佐々木道元（後に獄死）と飛松與次郞（後に仮出獄）がいる。
　蘆花は東京府北多摩郡千歳(ちとせ)村の粕谷(かすや)に住んでいたが、新聞の配達が遅く、1911年（明治四十四年）1月18日の判決をようやく翌日昼過ぎになって知った。19日の恩赦(おんしや)の伝達も 21日配達の新聞で知った。
　幸德秋水らの裁判の成り行きに深い関心を寄せていた蘆花は新聞を見て直ちに筆を執(と)り、その日（1月21日）の午後2時半付にて、当時桂太郞首相の側近でもある兄・蘇峰に対して幸德秋水ら十二名の助命を嘆願する次の内容の手紙を送った。

　翌 22日は前日の大雪がやんだ、よく晴れた日曜日であった。その朝（旧制）第一髙等學校（一髙）辯論部のふたりの学生が新雪を踏んで、蘆花を講演依頼に訪れた。彼らは河上丈太郞（1889-1965 後に政治家）と鈴木憲三（後に弁護士）であった。
　蘆花は珍しく上機嫌で、これら突然の訪問者を快く書院に招き入れた。講演依頼の題目は蘆花の自由に任せられた。蘆花は「不平を吐露するに一髙はよいところだからな」と言って、ふたりの学生の前で火鉢の灰の上に「謀(む)」「叛(ほん)」「論(ろん)」の三つの文字を書き示し、後日の講演を約束した。
　一方、蘆花の手紙に蘇峰は動かず、桂首相の反応もなく、蘆花は落胆の日が続いていたが、24日（管野すがのみ 25日）に死刑はあわただしく執行された。刑死者のうち、熊本縣出身者に松尾卯一太と新美卯一郞がいる。

　蘆花は、その1月25日夜付で蘇峰に対して次のように手紙を書いた。

　1911年（明治四十四年）2月1日（水曜日）に、一髙第一大敎場で辯論部主催の記念講演会が行われた。それは、前年9月に入学した新入生を歓迎する催しの一つとして行われたもので、辯論部の河上丈太郞、河合榮治郞（1891-1944 後に東大教授）らが企画し、あらかじめ前月の1月22日に蘆花に依頼していた講演会であった。
　その日（2月1日）は曇りで、開演予定の午後3時には寒く、うす暗い講堂であった。
　講演会は『小説 不如歸(ほととぎす)』（1900年）『自然と人生』（1900年）『小説 思出の記』（1901年）などの作者として知られる德冨蘆花の講演ということで、大変な前景気であった。千人近く収容できる会場は、座席はもちろん通路まで、一髙生以外の聴衆も含めて「立錐(りっすい)の餘地もない」ほどの満席であった。また、窓にすがり、壇上の蘆花の後方にまで踞座(きょざ)する、文字通り満場の聴衆であった。
　開演の二、三分前まで演題の表示は「演題未定」であったが、「謀叛論・德冨蘆花」と予定通りに貼り替えられた。

　蘆花は「三日三晩にわたって」講演の構想を練りに練っていた。草稿は 1月26日に稿を起こし、28日朝までに完成したようである。

　以下の講演の内容は、参加者による備忘録や速記録によるものではないが、話の骨格は蘆花が残した自筆の草稿によっている。

　蘆花の「謀叛論」の草稿は現在三種残っている。「第一稿と思えるほぼ三分の二近くのものが一通。大体成案と思える第二稿が一通。そのほかに断片二枚」がある。しかし、成案と見られる第二稿でさえ「再三推敲の迹が、ほとんど判読し難いまでに乱れている」（德冨健次郎著・中野好夫編『謀叛論 他六編・日記』岩波書店 1976年）。著者（入口善久）も草稿の現物を閲覧する機会があったが、ほぼ現在のＡ４サイズの紙を横にして縦書きに書かれていた。所どころに文字の削除や加筆の跡が見られた。ページが一、二と右上に記され、「謀叛論　德冨健次郞」と題・氏名があり、一は本文が 23行、二は 31行で、細かい文字で書かれていた。

　講演は二時間近くの予定であった。
　蘆花は草稿を準備していたが、何も持たずに壇上に立った。数え四十四歳の蘆花の姿は、黒の紋付羽織に小倉袴、80キロを超える巨軀(きょく)、丸刈頭、黒眼鏡、頬(ほお)に黒々とのびた濃い髯(ひげ)というものであった。講演は卓上にろうそくを灯して行われた。

　蘆花は、初めは静かに緩やかな口調で「僕は武蔵野の片隅に住んでいる」と語り始めた。
　そして、家から約一里行った豪德寺(がうとくじ)に墓のある井伊直弼（ゐいなほすけ 幼名鐵之助 後に鐵三郎 1815-1860）について述べた。
　次に、そこから少し行った松陰神社に墓のある吉田松陰（矩方 幼名寅之助 後に大次郞 通称寅次郞 1830-1859）について述べた。
　続いて「斬りつ斬られつした両人も、死は一切の恩怨を消してしまって谷一重のさし向い、安らかに眠っている」と述べた。
　そして、続ける。

　やがて話は核心に触れ始める。

　会場の空気は極度に緊張し、拍手する者もなく、咳(せき)払いする者もなかった。「しずかな太古の湖水に蘆花の声だけが響いている」（河上丈太郞）というような感じであった。
　蘆花は、さらに「我々の脈管には自然に勤王の血が流れている。僕は天皇陛下が大好きである。天皇陛下は剛健質実、実に日本男児の標本たる御方である」と述べた。
　そして、蘆花はさらに続ける。

　蘆花は、それは君側の「輔弼(ほひつ)の責(せめ)」であるとして、その責任は明治天皇の補佐官にあるとした。そして、「若(も)し陛下の御身近く忠義硬骨の臣」があればと述べた。

　講演は、やがて終盤に入っていく。

　そして、結論に入った。

　この講演は、官憲の臨場の下に行われた。
　蘆花にとって一髙でのこの講演は、四年前に行った講演以来二回目であった。四年前の講演は、日本がロシア帝國に勝ってポーツマス條約を締結した翌年の 1906年（明治三十九年）12月10日に「勝利の悲哀」と題して行っていた。
　蘆花は 1906年（明治三十九年）7月初旬にロシアの当時首都 サンクトペテルブルグのアレキサンドル三世博物館で、ロシア人画家のヴェレシチャーギン（Vasily V. Vereshchagin 1842-1904）の油絵を観た。それはナポレオン（Napoléon Bonaparte 1769-1821）が黙然とモスクワを眼下に眺めて勝利の悲哀を感じているという作品であった。そして、日露戰爭の英雄・兒玉源太郞（1852-1906）將軍の奉天戰後の心機をナポレオンと重ね、「戰後の經營、世界的日本の發展」に戦勝酔いによる亡国の始まりを憂えて「寤(さ)めよ、日本。眼を開け、日本」と訴えるものであった。
　ヴェレシチャーギンは従軍画家であった。日露戰爭のとき旅順港外で 1904年（明治三十七年）4月13日に戦死した。蘆花の言葉を借りると、「生涯非戰的繪畫を描き、一昨年（1904年）露艦ペテロパウロスクの我（大日本帝國の）敷設水雷にかゝり轟沈(ぐわうちん)せられし時、提督マカロフと共に乘組み居て海底の水屑(みくづ)と消えし」人であった。
　幸德秋水は日記に、ヴェレシチャーギンを「氏は人生の苦痛に対して熱烈なる同情を有し、万国の平和を来さんが為に常に戦争の悲惨を描けり」「『軍神』として之（ナポレオン）を描ず敗北せる一個の『人間』としてなりき」「彼は実にトルストイが文章を持ってせし説教を、丹青（たんせい 鮮やかな色の絵）の技を以てなしたりき」と記した。（『幸徳秋水全集』第五巻 (明治文献)1968年）

　それに対して、今回の講演は十二名の大量処刑からわずか一週間後に行った政府に対する批判であった。その内容は校内外で話題となった。
　関係者の回想として「演説終りて数秒、始めて迅雷(じんらい)の如き拍手第一大敎場の薄暗(うすぐら)を破りぬ。吾人(ごじん)未だ嘗(かつ)て斯(かく)の如き雄弁を聞かず」などといった記録が残っている。ただ、検閲制度の厳しい第二次世界大戦の終結までは、当時の辯論部員らの回想記は表に出なかった。
　文部省から校長の新渡戸稻造（にとべいなざう 1862-1933）と辯論部長・英文學敎授の畔柳都太郞（くろやなぎくにたらう 1871-1923）が譴責(けんせき)処分となったほかは、辯論部の学生への問題の波及はなかった。蘆花には檢事局からの出頭命令一つも来なかった。
　譴責を受けた新渡戸稻造は、明治から昭和にかけての教育者、農学者である。東京英語學校、札幌農學校、東京帝國大學で学んでアメリカに留学し、京大教授や東大教授、一髙校長などを歴任していた。その後、國際連盟事務局次長として国際親善に努めた。武士道を通して日本人の心を紹介した英文の著書“Bushido: The Soul of Japan”（1900年）がある。

　ところで、蘆花に辯論部員のふたりが講演依頼に行った 1911年（明治四十四年）1月22日 (日曜日）に、橫濱では、橫濱第三美暜(みふ)敎會の牧師・稻沼鑄代太(いなぬまいよた)が、幸德秋水らに同情する説教をしたとして、警察に直ちに拘引されていた。

　田中耕太郞（1890-1974 後に東大教授、文部大臣、最高裁判所長官、国際司法裁判所判事）は、蘆花の講演を聴いて感動した学生のひとりであった。そして「もし蘆花の講演がもう一週間早ければ、十二名の人間が、おそらく死刑を免れたであらう」と日記に書いたといわれている。（『德冨蘆花・木下尚江集』筑摩書房 1971年）

　なお、蘆花は1911年（明治四十四年）1月25日 幸德秋水ら十二名の助命を嘆願するために「天皇陛下に願ひ奉る」と題する一文を書き上げた。面識はないが同郷の東京朝日新聞主筆の池邊三山（いけべさんざん 吉太郎 1864-1912）にそれを郵送して掲載を依頼した。しかし、その前日（24日）幸德秋水らの処刑はすでに執行されていて新聞掲載には至らなかった。
　大日本帝國憲法（いわゆる明治憲法）第五十七條第一項は「司法權ハ天皇ノ名ニ於テ法律ニ依リ裁判所之ヲ行フ」と規定していた。そして、大逆罪の適用については、1890年（明治二十三年）に公布・施行された裁判所構成法第五十條第二號により「大審院ハ」「第一審ニシテ終審トシテ」「裁判權ヲ有ス」とするものであった。
　大逆事件の裁判は、立憲君主制で法治国家の日本において、確かに国の法規の下に行われた。しかし、当時は司法大臣が司法行政権を握(にぎ)っていた。現在から見ると、そのような中での司法権の独立には疑念の余地がある。また、合憲か違憲か、そもそも捜査方法は妥当であったか、また、そこでの状況証拠による事実認定は正当であったかなどについて、当時の状況から様ざまな問題点も指摘されている。
　蘆花もそれらの事情を深く案じていたと思われるが、あえて明治天皇の恩典を請うという嘆願書の形式をとって幸德秋水らの命を何とか救いたいと願ったひとりの誠実な文学者の文章が胸を打つ。

　ほかに「大逆事件」とよばれるものとして、1923年（大正十二年）12月27日の難波大助による攝政宮（後の昭和天皇）暗殺未遂事件、いわゆる「虎ノ門事件」も知られている。このとき蘆花は当時の東宮太夫に助命嘆願書を送っている。

　1933年（昭和八年）に「瀧川(たきがは)事件」が起きた。これは京都帝國大學敎授の瀧川幸辰（たきがはゆきとき 1891-1962）が前年に中央大學法學部で「『復活』を通して見たるトルストイの刑法觀」と題して行った講演が文部省と司法省内で無政府主義的と見なされて思想弾圧に発展した事件である。瀧川敎授が休職処分になると、京大法學部では全教授が辞表を提出して抗議の意思を表明した。その中に恆藤恭（つねとうきょう 1888-1967 後の大阪市立大學初代学長・日本學士院会員）がいた。恆藤敎授はそのまま京大を辞職した。恆藤敎授はかつて 1911年（明治四十四年）2月1日に、一髙第一大敎場で新入生として蘆花の「謀叛論」を聴いて大きな影響を受けていたひとりであった。

　蘆花は 1897年（明治三十年）4月に蘇峰の民友社からトルストイの人物伝を刊行していた。また、1906年（明治三十九年）には帝政ロシアの地にトルストイを訪ね、そこでトルストイの「無政府主義」に触れたり、「ヒューマニズム」（人道主義）や「土に生きること」を学んでいた。また、トルストイの「非暴力主義」や「死刑廃止論」にも思想的な影響を受けていたと思われる。
　蘆花の「謀叛論」の講演は、第二次世界大戦後のヒューマニズムに基づく平和運動にも大きな影響を与えたと考えられている。
　蘆花は論考「死刑廃すべし」を記している。

　蘆花も唱えたこの死刑廃止論は、現在も議論が続けられている。

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　蘆花は水俣に生を得て後に、熊本、京都、愛媛縣今治、東京、神奈川縣逗子など、群馬縣伊香保で逝去するまで各地に住み、重要な足跡を残している。
　蘆花はよく旅にも出かけた。
　1877年（明治十年） 十歳のときの夏に、祖父・美信を見舞うために生まれ故郷の水俣を父母と同伴で訪ねている。（『蘆花日記』第四巻　大正六年4月24日）
　1887年（明治二十年）京都で山本久榮に失恋して12月に鹿兒島へ逃避行したときのことについて、1917年（大正六年）10月27日の論考「井上堰水先生」では「私は到頭(たうとう)やぶれかぶれの京都を逃げ出した。東京に歸ると云ふて居たが、實は死に牽(ひ)かるゝ漂浪(へうらう)の旅立であった」と回顧している。（『蘆花全集』第十九卷）

　蘆花は 1898年（明治三十一年）5月に妻・愛子と伊香保を初めて訪れた。その後、蘆花は亡くなるまでにこの地を九回訪れている。
「日露戰爭の旅順が落ちた其月（1905年（明治三十八年）1月）の末であった。余は何となく牽(ひ)かるゝまゝに東京から薩摩に直行して、鹿兒島にも泊らず、夜舟(よぶね)に便乘して此の有村に來た」とある。（『蘆花全集』 第十一卷）
　蘆花が伊香保に1906年（明治三十九年） 1～3月に滞在したときは、日課として福音書やトルストイの著書を読み、讃美歌を歌って散策した。そこで、ロシア訪問を思い立ち、4月4日に橫濱港を備後丸で発った。

　1906年（明治三十九年）蘆花数え三十九歳のときに聖地パレスチナ巡礼経由でロシアにトルストイを訪ねた。そのときの紀行文『順禮紀行』（警醒社書店 1906年12月）は、オスマン帝國治政下のエルサレム訪問記などを含めて、貴重な記録となっている。聖地パレスチナへの途で 5月20日に蘆花はエジプトの大ピラミッドの頂上まで登っている。
　1909年（明治四十二年）2月には、後に『小説 寄生木(やどりぎ)』として刊行される著作の執筆を依頼した故小笠原善平の家がある岩手縣を訪れた。
　1910年（明治四十三年）9月には、後の随筆集『みみずのたはこと』の「過去帳から」に出てくる「關寛翁(せきかんおう)」本人の關寛斎（漢方医 1830-1912）がいる北海道を訪れている。蘆花・愛子夫妻と当時五歳の鶴子との三人の旅であった。
　そのほか、時どきスケッチを目的にした水郷地帯めぐりなど、関東甲信地方を広く旅している。

　蘆花夫妻は蘆花の晩年から逝去後にわたって蘆花の自伝的長編小説である『小説 冨士』第一～四卷（福永書店 1925-1928年）を刊行した。その第四卷に次の件(くだり)がある。

　水俣では、そのころ山間部から流れ出る久木野(くぎの)川と湯出(ゆのづる)川がいったん合流し、次に洗切(あらひきり)川と古賀(こが)川の二つに分かれて海に注いでいた。水俣は川が交差して流れていたので「水俣（水股 みなまた みづまた）」と呼ばれていた。現在のJR九州新幹線新水俣駅から西に位置する市街地は、かつてこれらの川がいく度となく氾濫をくり返してできた低い平地である。

　蘆花は数え四十六歳の 1913年（大正二年）9月2日から11月30日まで、妻・愛子、養女・鶴子、小笠原琴子と四名で木曾路から伊勢、九州へ、そして南滿州の大連、海城、奉天（瀋陽）、朝鮮の平壤、京城、さらに、萩、出雲、天橋立を旅行している。陸路は鉄道や馬車、海路は船を利用した。
　小笠原琴子は当時二十一歳で、1909年（明治四十二年）12月に刊行された「小説寄生木が縁となつて此四五年來粕谷の宅に出たり入つたりして居る寄生木の糸子」である。粕谷で、お手伝いや鶴子の家庭教師をした。
　蘆花は 1917年（大正六年）3月に、そのときの紀行文として『死の蔭に』を大江書房から刊行した。

　次は『死の蔭に』の抄録である。
　この旅は（普通なら出発をあきらめるような）どしゃぶりの雨の中で始まった。

　旅は、あらかじめ旅程などの計画性がないものであったが、蘆花の心の中には鹿兒島があった。
　蘆花は西鄕南洲（幼名小吉 後に隆盛など 通称吉之助など 1827-1877）が大好きであり、西鄕南洲の三十七回忌の命日にあたる1913年（大正二年）9月24日に墓参できるように鹿兒島に向かった。
　鹿兒島に着いた翌日の9月24日が西鄕南洲の命日であった。

　蘆花の西鄕南洲の墓参は 1887年（明治二十年）以来三度目であった。
　西鄕南洲について、日記に「最後の敵弾を受けるまで、西鄕が『まだまだ』と進んだは、運に天に任せる大なる信頼が嬉しい。だから俺も天が殺すまでは、決して自ら殺さぬ」（『蘆花日記』第四巻　大正六年5月20日）、「何が西郷の欠点か、未だ自分には分からぬ」（同 第七巻　大正七年10月20日）と記した。

　蘆花は、この『死の蔭に』で 1913年（大正二年）9月29日に德冨家の墓所のある水俣の「牧の内（牧ノ内）」に墓参したことに触れている。

　蘆花が水俣町に帰郷した当時、水俣に鉄道は通じていなかった。蘆花は日奈久から蒸気船に乗ってそこから南下している。最後のほうに出てくる「カアバイトの工場」とは、蘆花が『死の蔭に』で水俣を墓参する五年前（1908年）に野口遵(のぐちしたがう 1873-1944）が創業した日本窒素肥料株式會社の工場のことである。当時の工場はれんが造りであり、現在も「旧工場(きゅうこうば)」跡として壁などの一部が残っている。
　文中に「昔の鹽濱」とあるが、日本窒素はその鹽濱で1915年（大正四年）に新工場（現在のJNC水俣工場）の建設を始める。

　蘆花の作品『死の蔭に』の中に、馬車の旅で熊本縣葦北郡のトンネルを抜け出たとき感嘆の声が出た場面がある。蘆花一行が1913年（大正二年）9月30日に故郷水俣を離れて馬車で九州を北に進むとき、その日の午後に山道の難所のひとつである佐敷太郞のトンネルにさしかかった。

　川端康成（1899-1972）は『雪國(ゆきぐに)』を著して冒頭に「国境(くにざかひ)の長いトンネルを抜けると雪國であった」という一文を書いたが、それは康成が三十六歳のころであった。『死の蔭に』が刊行されたのは康成が十八歳のときであり、康成は蘆花のこの『死の蔭に』を読んでいたと考えられる。

　蘆花一行は旅の終わりに、11月27日の午後、逗子の老龍庵に居る父母を訪ねた。そこで、明治天皇の1912年（明治四十五年）7月30日崩御の後、大喪の禮が行われた同年（大正元年）9月13日の夜に、その妻・靜子とともに自刃した乃木希典（のぎまれすけ 幼名無人 後に源三など 1894-1912 元陸軍大將）について父母に問うた。

　蘆花は明治天皇が大好きであった。明治天皇の崩御とそれに続く乃木希典の自刃に衝撃を受けていた。

　乃木希典について、蘆花は『小説 寄生木』にも取りあげていた。この小説は、小笠原善平という若い軍人の遺稿をもとに書いた作品であった。主人公の篠原良平の話を聞いて大木（乃木）將軍は良平と同姓で部下の篠原憲兵中佐に彼をあずけたとして乃木希典のことが出てくる。
　なお、『死の蔭に』で旅をともにした小笠原琴子は小笠原善平の姉妹の妹のほうである。旅の間、姉・俊子は粕谷の留守役であった。蘆花は 1908年（明治四十一年）9月に善平が自殺した後、1910年（明治四十三年）1月に姉妹を自宅にひき取っていた。

　蘆花は生死の境をさまよう旅をしてきていたが、最後に乃木希典について父母の考えを知って、あらためて生への道を歩み出すことにした。しかし、そのとき父母と離れていく決心もした。
　日記には、「逗子は随分深い一幕だ」「父母が言を揃えて余を生に導いてくれたればこそだ」（『蘆花日記』第四巻 大正六年1月9日）、「死の為の死はいけん、生の為の死でなければ」「余は自分の生命を、時間的には断片に切って拘泥し、空間的には攘夷的に籠居して不通で居る。不仁だ」「あの旅行は生命の共通、截断の無理を教へられたのだ」（同 2月10日）、「俺は父母から生れたので、父、母の有(もの)の気もちがした。あの最後の会見で、乃木問題の答を得たから、いよいよ父母とはなれて自分の独立を得たのだ」（同 2月19日）と書いている。

　このように、蘆花は自己の生死の問題との関わりで乃木希典に非常な関心を寄せていた。日記によると 「余は乃木翁を好かぬ。ケチで、高慢で、徹頭徹尾エゴイストだ。余裕が少しも無い。但余が乃木翁を好かぬのは、多分余があまり多く彼翁に肖(に)て居るからであらう。Dislike of Similitude とも云ふべきものであらう。近いからエゴイストの余は彼と間隔を置きたいのだ」（『蘆花日記』第一巻　大正三年9月13日）、「潔白は死だ。あまり潔癖に往くと、乃木さんの自殺に終る。粕谷の聖も滅多に潔癖を発揮すれば粕になるのだ」（同 第二巻　大正五年5月30日）

　父・一敬は、1914年（大正三年）5月26日に逝去した。

　なお、1917年（大正六年）正月10日付けの「死の蔭に序す」では、「此四年前の紀行を書かうと云ふ念は其時少しもなかつた。唯無暗(むやみ)と逃げ廻る樣に旅して步いたのである。だから小さなノートブツク一册の覺(おぼ)え書(がき)すらない。書くのは中々骨であった」と記した。（『蘆花全集』第十九卷）

　蘆花は旅を振り返った。
「あの旅行は何の旅行だらう。死を求めてか、生を求めてか。『さまよひ』である」「死者に同情し、敗者に同情し、要するに蔭のものたるを失はぬ。相馬御風（さうまぎょふう 1883-1950　詩・歌人、評論家。大正三年（1914年）2月雑誌『新日本』に「德富蘆花論」を発表）やら、松本雲舟（うんしう 1882-1948 編集者、翻訳家、晩年は神奈川縣眞鶴町長。大正二年（1913年）6月「日本圖書新報」に「德富蘆花氏の『みゝずのたはこと』を讀む」を発表）やらにつゝかれ、自殺をする前の旅行だ。何故ならば『黒い眼』ではまさに自殺をして居る。ドウしても自殺だ。然しあれも断片に過ぎぬ」（『蘆花日記』第三巻　大正五年10月27日）
「あのぶらつきは死に多く牽かれた旅だ。生か死かの間にさ迷ふた旅だ。死に逃げかけた」（同 10月29日）
「兎に角出処を求めての旅行には相違ない。結果は矢張もとのもくあみに帰つたのだ。而して他に死処を得ずして矢張生に復へつたのだ。他によりて生きず、自我に由て生くべく帰つたのだ。自己を立つる為の旅行と云ふてよい。情死の相手を探がした旅行であつたと云ふてよい。而して其結果自己を立する生活に落ちついたのだ。醜い形をとつても、実は『自己』が立つたのだ」（同 第四巻　大正五年12月26日）

「自分は生涯がやり直したかつた、命が捨てたかつた、然し今は一切を感謝する、而して他にも自分にも寛裕になり、一のものを正面からばかり見ず、横から裏から上から見たいと思ふ様になつた」「余は頑固で、（寧ろ頑愚で）一切の事は実験実感しなければ、先賢先輩の経験も採用せぬ片意地がある」「彼本（『黒い眼と茶色の目』）で余は二十何年頭上にかついだ墓石を押のけて、やつと世の中に出て来たのだ、而して『死の蔭に』からやつと歩き出した心地がする」（同 第五巻　大正六年9月9日）

「日本でまだ見ぬ国々を数々見たい」「世界一周もして見やう。何処で死んでも旅である」（『蘆花日記』第一巻　大正三年7月15日）、「『戰爭が終(お)へたら、世界を一巡(じゆん)して來やうではないか。旅費は如何(どう)かなりさうなもの』こんな談(はなし)が私共夫婦の間に生れた。大正二年（1913年）二月十一日の紀元節(きげんせつ)、『新春(しんしゆん)』を書いて居る時であった」（『蘆花全集』第十二巻）、「金が出来たら、平和になり次第パレスチナ、露西亞から欧米行をしやうと夫婦相談する。もしかしたら来年（大正八年）にでも往けないものでもない。それから途中を相談し、復活祭や五月五日を Palestina で迎えるには、何月から出発してよいかなど考える」（『蘆花日記』 第六巻　大正七年4月21日）

　なお『新春』は、自叙伝の「春信」と回顧録 6編であり、蘆花が千歳村粕谷の地を「恆春園」と名付けた翌月の、1918年（大正七年）4月に福永書店から刊行された。蘆花と愛子はアダムとイヴの世界を理想として、自然に帰ることを目指した。

「徳冨の家はもうふるくさい、ふるくさい。父も母も大正二年の十一月廿九日に死んだのだ」「血の関係はとくに死んだのである」「余を苦しむるに一番よいのは細君の死である。去年（大正四年）細君が死んだら一寸おつだつたらう。今後とても細君を自愛しなければ」（『蘆花日記』第二巻　大正五年5月14日）

　粕谷については、1917年（大正六年）8月16日の日記で「新天地開拓に限る。粕谷移住なんか本当に意気地がなかった」と記した。（『蘆花日記』第五巻）
　蘆花夫妻は 1919年（大正八年）1月27日世界一周旅行に向けて橫濱港をぼるねお丸で発った。

　巡ったのは、香港、インド洋、エジプト、エルサレム、イタリア、フランス、スイス、ドイツ、ベルギー、イギリス、アメリカ合衆國であった。エルサレムでは、イエスの最後の地ゴルゴダや北に離れたイエスの故郷・ナザレにも行っている。二人は、1年以上をかけて旅行し、翌 1920年（大正九年）の3月8日に帰国した。
　蘆花と愛子は 1921年（大正十年）3月に共著でそのときの旅行記『日本から日本へ』（東の卷・西の卷）を金尾文淵堂より刊行した。

　この『日本から日本へ』では、1919年（大正八年）5月4日、ナザレに着く前の日の馬車の旅で「私の故鄕水俣(みなまた)」と故郷を思い出していた。

　そして、1919年（大正八年）11月28日に、ロンドンで「私は夥(おびただ)しい古皮の持主である事を自ら知つて居る。此旅行は錆(さび)落しの旅である」と書いている。（『蘆花全集』第十四卷）

　蘆花は自己について日記に「余（蘆花）は決して道理では動かぬ、利害では動かぬ、余はあくまで感情の子で生き而して死ぬるのだ」（『蘆花日記』第一巻　大正三年8月16日）、「俺はいつまでたつても熱中家即ち馬車馬派、即ち誇張派、即ち自欺派だから。然し性分は詮方が無い。公平冷静などは俺の柄に無い。俺は直覚派、即興詩人、で、柄に無い深い思索、組織などを企てると屹度(きつと)失敗する」「俺は正直なのだ。嘘がつけぬのだ。トルストイの翁がさうだつた。矢張俺はあの翁に何処か肖(に)て居るのだ」（同 8月17日）と記している。

　蘆花は生死の問題について次のようにも書いている。
「自然は決して死ぬる為に生命を与へぬ。生きねばならぬ」（『蘆花日記』第三巻　大正五年6月27日）
「俺には自然と云ふ泉がある。自然に生きる間は、俺に生命がある」（同 第五巻　大正六年6月9日）
「信仰は空気だ、其中に生きて居る、取り立てゝ云はぬだけだ、生きて居るが信仰がある証拠だ」（同 6月14日）
「生は即ち、始終の死でなければならぬ。死ぬから生きるのだ。ふるきを去るから新しくなるのだ」（同 7月18日）
「（『死の蔭に』の校正で）快活は自然、死は陰鬱だ、死とは不自然の死を謂(い)ふのだ」（同 大正七年11月9日）
「人間は主観的にも客観的にも、幸福なる可く、快活なるべく、美しかるべく、生れて来たものだ。辛抱すべく、あきらめべく、苦しむべく、其為に生れたのではない。 Joyous living が人生でなければならぬ」「矢張『自ら知るは最高の智識』で『人の為に生きる生涯』が一番自己の為に生きる生涯になるのだ」（同 11月26日）

　そして、著作の執筆の気持ちについて、1922年（明治二十二年）大正十一年1月28日の「大分新聞」の「別府ホテルにて」で「『順禮紀行』」はキリストの弟子として記せり、今囘の「日本から日本へ」は、日本の地位を認め日本人として筆を執れり」と述べた。（『蘆花全集』第十九卷）

　蘆花は 1902年（明治三十五年）12月に「國民新聞」に掲載された自己の論考である「霜枯日記」の掲載をめぐって兄・蘇峰と対立していた。その後、1905年（明治三十八年）12月に和解した。しかし、1913年（大正二年）10月に朝鮮の京城で会って以来、約14年間断交の状態が続いていた。
　蘆花は 1927年（昭和二年）2月、狭心症の発作で倒れたが、急を聞いて粕谷に駆け付けた蘇峰を門前払いした。

　蘆花は同年 7月から思い出の伊香保の溫泉旅館・千明仁泉亭(ちぎらじんせんてい)で療養を続けていたが、病状は悪化した。9月17日（土曜日）に危篤となり、妻・愛子の勧めで蘇峰の見舞に同意した。さっそく蘇峰に電報が打たれた。蘆花は思わず「しまった。負けた！」と洩らしたという。しかし、蘆花は翌朝蘇峰が向う車中にあてて再び電報を打たせた。

　蘆花は蘇峰に会うと「後はよろしく賴む」と言ったという。蘇峰は蘆花に「さようの事は一切心配するな」と言ったという。蘆花はその夜（9月18日 午後10時50分）に息をひきとった。

　現在、熊本県水俣市には徳富蘇峰・蘆花生家と徳富蘇峰記念館、熊本市には徳富記念園、神奈川県逗子市には蘆花記念公園、東京都世田谷区には芦花公園とその中に蘆花恒春園、群馬県渋川市には徳冨蘆花記念文学館がある。

　水俣市の大部分は雑木林と深い森である。緑深い山岳地帯が青い不知火海(しらぬいかい)に迫っている。水俣市の人口は2018年（平成三十年）3月に約 25,000人。熊本県の最南端に位置する。そのすぐ北は葦北(あしきた)郡津奈木(つなぎ)町である。南は鹿児島県出水(いずみ)市である。

　水俣市は市街地に山塊が迫っている。その多くが古い火山や溶岩ドームでできている。「肥薩(ひさつ)火山群」とよばれる。火山群といっても 200万年以上も昔のものである。現在火山に指定されているものはない。しかし、市の南に位置する矢筈岳（やはずだけ 標高 687メートル）などは硬質の火山岩（安山岩）でできており、明らかに火山の原型をとどめている。すぐ南の鹿児島県出水郡の海上に長島が浮かんでいるが、長島は全島が火山岩でできており、太古の昔に火山島であった。さらに南の薩摩川内(さつませんだい)市は「北薩(ほくさつ)火山群」の中にある。「せんだい」は古くは「千の臺(うてな)」とよばれた。瓊瓊杵尊可愛山稜（ににぎのみことえのさんりょう 明治政府治定）など同市内の多くの山塊は「台」（溶岩ドーム）である。

　肥薩火山群も北薩火山群も死火山群ではあるが、現在も、あたりには多くの熱水鉱床が分布していて多数の温泉が（海底にも）わいている。水俣市には北の海岸に湯の児(ゆのこ)温泉がある。東の山奥には湯の鶴(ゆのつる)温泉がある。

　熊本県には日本の旧石器遺跡のうち約 3分の1にあたる 100か所以上が分布している。その中には放射性炭素14による年代測定で 3万年以上も前のものがある。このことから古代の熊本県は豊かな狩猟採集の生活の場であったと考えられている。

　約 2.6万～2.9万年前の姶良カルデラの噴火は火山灰が東北地方にまで降り積もり、九州南部の旧石器人の生活に壊滅的な被害をもたらしたようである。

　約 2万年前の氷河期の終わりに本州、四国、九州は陸続きとなっていた。瀬戸内海はなかった。また、北海道と樺太はユーラシア大陸と陸続きとなっていたことが知られている。

　不知火海は面積約 1,200平方キロメートル。水俣の海べから見ると、遠くに天草の島じまを浮かべる美しい内海である。不知火海沿岸はリアス式の切り込みが深く、地形が複雑である。九州山地の西側を南北に、阿蘇の外輪山の西から水俣のすぐ北の海中まで、日奈久(ひなぐ)断層とよばれる長さ約 40キロメートルの活断層が走る。この日奈久断層を境に不知火海側は北へ、九州山地側は南へ、毎年 1ミリメートル程度ずれる。不知火海は海底にも南北に無数の断層が走っている。不知火海はこの地溝帯にできた陥没とみられる。
　天草上島、永浦島には九州山地の砂れき層が見られる。その砂れきは球磨(くま)川が九州山地の奥から運んできたものである。先史古代において不知火海は陸地であったからであり、九州本土の球磨川が現在の天草島を流れていた。約 11万年前ごろから海水が流入するようになって、現在の不知火海が生まれた。

　水俣市は肥薩連峰の深い山々に囲まれている。近世にいたるまで外から旅をして水俣に近づくことは困難であった。特に北方は「三太郎峠」とよばれる津奈木(つなぎ)太郎、佐敷(さしき)太郎、赤松太郎のけわしい峠でさえぎられている。1926年（大正十五年）に國鐵鹿兒島本線を通すときもそれらの峠は最大の難所であった。現在はそれらの峠に国道 3号線としてトンネルがいくつか通じているが、いずれも非常に長いトンネルである。
　九州新幹線の新水俣駅は、モダンな駅舎が「初野(はつの)」という里に建てられている。新水俣駅は市街地からそのように東に離れて位置している。新水俣駅に降り立つと、ほおに流れる風は海の芳香を含み、あらためて水俣市が海洋性の南国に位置していることを感じさせる。新水俣駅の周囲は古代に不知火海の波打ちぎわがあったところである。また、2.6～2.9万年前の姶良カルデラの噴火でできた入戸(いと)火砕流（シラス）台地が分布する。近くに貝塚や古代の埋葬品なども数多く出土する。縄文・弥生の遺跡は他にも市内の数十か所に点在している。

　水俣市立石坂川(いしざかがわ)小学校石飛(いしとび)分校（今は廃校）の旧正門の前あたりに「石飛旧石器遺跡」がある。この遺跡は「石飛分校遺跡」とも呼ばれている。その一帯では約 2万～2万5千年前（氷河期の終わり）の原始的な石器が発掘される。
　石飛旧石器遺跡は、西洋ではクロマニヨン人がラスコー洞窟壁画を残していた 2万年前と同じかまたはそれよりもさらに 5千年も古い。
　約 7,300年前に喜界カルデラが噴火した。その火山灰は地層の年代決定において早期縄文時代と前期縄文時代とを分けている。この喜界カルデラの噴火によって九州の早期縄文人の生活はいったん完全に消滅したと考えられている。

　　　喜界(きかい)カルデラ噴火　　　　約 7,300年前
　　　姶良(あいら)カルデラ噴火　　　　約 2.6万～2.9万年前
　　　阿蘇(あそ)カルデラ噴火　　　　　約 8.5万～9万年前
　　　阿多(あた)カルデラ噴火　　　　　約 10.5万年前
　　　加久藤(かくとう)カルデラ噴火　　約 33万年前

　縄文時代の終わりに九州の人口は少なく、縄文人とわずかなアイヌ人を含めて約 6,300人であった（国立民族学博物館 小山修三教授）。そこへ、大陸と朝鮮半島から気候の変動と政情不安にともなって「渡来人」（難民）が毎年1万人、2万人と押し寄せて来たようである。彼らは稲作の順序や人の上下といった新しい「文化」をもち、弥生人としてその後の日本を形づくっていった。現代の日本人の多くは、その弥生人の子孫であり、血液型が中国南部の湖南型に近く、指紋の型は朝鮮半島南部の型に近いようである（京都大学 上田正昭教授）。
　大和（中国から見て倭國）は畿内を中心に国土を統一していったが、4世紀になっても九州南部と関東以北に大和王権の力は及んでいなかった。九州南部は「熊襲(くまそ)」の國と「隼人(はやと)」の國であった。また、関東以北は「蝦夷(えみし)」の國であった。

　水俣では薩摩隼人の地下式板石積石室墓(ちかしきいたいしづみせきしつぼ)が多く発掘される。比較的大きな自然石を魚のうろこのように方形や円形に積み重ねてつくる。これは地域性の強い墓制であり、球磨川より南に位置する水俣は薩摩隼人の國に属していたようである。一方、大隅隼人、日向隼人には地下式横穴墓(ちかしきよこあなぼ)が多く見られるが、地下式横穴墓は必ずしも地域性の強い墓制ではなく、奈良県の高松塚古墳のように朝鮮半島や畿内政権との活発な地域間交流を通じて成立した可能性も指摘されている。
　文献上、初めて「隼人」が登場するのは、『日本書紀』に見える 682年（天武天皇十一年）7月の「朝貢」の記事と考えられている。
　持統天皇（645-703）のとき、藤原不比等（659-720）らによって 701年（大寳元年）に大寳律令が完成した。それにともなって九州南部にも薩摩國府（現在の薩摩川内市）と大隅國府（現在の霧島市）が置かれ、それぞれに國司が配属されたが、それでもなお九州南部の隼人は独立意識をもっていた。隼人とは大和朝廷による単に九州南部の辺境の民族に対する呼称ではないかとも考えられるが、九州南部では現代でも血液型と指紋の型が特徴的であることから、隼人は多少とも大和人とは異なっていたと見られている（明治学院大学 武光誠教授）。
　隼人はしばしば大和朝廷に対して反乱を起こしたが、720年（養老四年）に勃発した大規模な反乱が征隼人持節大將軍・萬葉歌人の大伴旅人（おおとものたびと 665-731）によって翌721年（養老五年）に鎮圧された。隼人は技術、芸術、武術に優れ、その後朝廷によって重用された。大隅隼人が多く移り住んだ現在の京都府南部には「大住」の地名が残っている（JR西日本大住駅、京田辺市立大住小学校、同大住中学校など）。
　なお、古代の隼人には末子相続の風習があったようである。伝説ではあるが、初代の天皇となる神武天皇は末子であった。神武天皇は長兄の五瀨命（いつせのみこと 彦五瀨命 ひこいつせのみこと）と相談して日向(ひむか)の地を発ち、東征を進めて豐葦原千五百秋瑞穗國（とよあしはらのちいおあきのみずほのくに 葦原中國 あしはらのなかつくに）を統治する大和王権の最初の大王(おおきみ)となった。神武天皇は『古事記』では「神倭伊波禮毘古命(かむやまといはれひこのみこと)」『日本書紀』では「神日本磐余彦天皇(かむやまといわれひこのすめらみこと)」と敬称されるが、日向隼人であった可能性もある。
『日本書紀』に出てくる「熊襲」は、『古事記』では「熊曾(くまそ)」と表記されている。熊襲は『古事記』の小碓命（をうすのみこと 『日本書紀』の小碓尊）の物語に伝説として現れる。小碓命は後に『古事記』では倭建命（やまとたけるのみこと 倭建御子 やまとたけるのみこと）となり、『日本書紀』では日本武尊（日本武皇子）となる。熊襲は、『筑前國風土記』では「球磨囎唹」と表記されるが、熊襲には前後の歴史がなく、民族として実在したかどうかは明らかになっていない。

「水俣」の地名が歴史上最初に出てくるのは平安時代中期の 927年（延長五年）に完成した『延喜式』という大寳律令の施行細則の中である。延喜式卷二十八は兵部省関連の細則であり、その中の諸國驛傳馬條に五畿七道の四百二の宿駅の名称と備えるべき驛馬や傳馬の数が記載されていて、その中に水俣驛の名が出てくる。水俣には驛馬を五疋(ひき)、傳馬を五疋置くこととされた。

　水俣湾の南の岸に「三年浦(さんねんがうら)」という地名が残っている。平家の落人(おちうど)が三年間暮らしたところである。三年浦も地形は複雑である。海面からかなり高いところに立ってみても、波打ちぎわは真下に見える。遠くの天草の島じまを背景に、すぐ近くには「恋路島(こいじしま)」という美しい名前の小島が浮かぶ。三年浦は老木がうっそうと茂る天然の「かくれ場」である。

　壇ノ浦(だんのうら)の戰いに敗れた平家の一族が 1188年（文治 4年）この三年浦にひそかにかくれ住んだ。三年浦はかくれ場としては珍しく、海に近い。当時の九州の制海権は源氏にあった。平家の一族は重い口を開いて京(みやこ)の言葉を話し、このかくれ場で息をひそめるようにして暮らした。村人もこの平家の一族をかくまった。三年浦の落人は、あるとき漁に来た源氏の者に見つかってしまう。落人は、うす明かりの夜に東の山奥の「木臼野(きうすの)」へ逃げて行った。逃亡者として夜に生活を送った落人は三年浦の周辺に「月浦(つきのうら)」や「出月」「月東」「薄月」「月山」「月平」といった月にまつわる美しい地名を残す。

　水俣市の中心街より北西へ 2キロメートルほど行ってみる。東西に流れる水俣川の南岸に接して「八幡(はちまん)」とよばれる地区が見えてくる。かつて海に面した舟だまり（漁港）のあった里は現在も「舟津(ふなつ)」とよばれている。舟津に古くから住む人びとは平安時代に源爲朝（みなもとのためとも 鎭西八郞 1139-1177）にしたがってやって来た源氏の人びとである。当時は、まだ平家全盛の時代であった。源氏の人びとは舟津の里に源爲朝を祀(まつ)って神社を創建した。（『肥後國誌』）1176年（安元二年）のことであった。現在、為朝神社として地域の人びとによって大切に保存されている。瀧澤（曲亭）馬琴（たきざはばきん 1767-1848）は、当時の資料を参考にして讀本(よみほん)『鎭西八郞爲朝外傳 椿說弓張月(ちんせつゆみはりづき)』の一段を書いている。挿絵を葛飾北齋（かつしかほくさい 1760-1849）が描いている。

　舟津の里に移り住んだ源氏の人びとは 1190年（建久元年）ごろに海の経験を活かして漁を始める。それが水俣市の産業としての漁業の始まりであった。

　爲朝神社からわずか 30歩ほど西へ歩いたところに不知火海の波打ちぎわがあった。舟津の漁師は、爲朝神社に参拝してその舟だまり（港）から不知火海に出漁した。舟津の里には漁師の家が数多く立ち並び、家々をおおうくらいの大きな網がいくつも干された。

　水俣は平安時代から知られる古い城下町である。現在の水俣市古城(こじょう)に水俣城跡が残っている。これは 1181年（治承五年）に水俣の豪族で菊池肥後守隆直の家臣・水俣四郞(みなまたのしろう)によって築かれたといわれている。城とはいっても、当初は砦(とりで)であり、山城(やまじろ)であった。
　水俣城跡について『肥後國誌』は次のように述べる。

　中世の頃には、水俣城のほかに寶川内（ほうがはち 豐河内）城、久木野（くぎの 鶴之）城、中尾（龜之）城と、水俣には 4つの城があった。
　水俣城は鎌倉時代の 1288年（正應元年）には相良(さがら)賴俊の城となった。南北朝時代には南朝方の名和長年の孫・顯興の家臣・本鄕家久が城主となり、室町時代の1460年（長祿四年）10月に、また相良氏の相良長續（1411-1468）へと城主は交代した。
　安土桃山時代の 1581年（天正九年）8月、城主・相良義陽（1544-5181）のとき薩摩國の島津義久（1533-1611）の攻撃によって落城した。
　その後、豐臣秀吉（1537-1598）直割領になり、小西行長（1558-1600）の領地になった。1600年（慶長五年）の關ケ原の戰いの後は加藤淸正（1562-1611）の領地になった。水俣城は肥後國にあって薩摩國との国境に位置する重要な城であった。水俣城は加藤淸正によって整備されたが、1612年（慶長十七年）德川幕府の命令により廃城となった。
　水俣城の東側は「高城(たかしろ)」、西側は「古城(ふるしろ)」とよばれている。1978年（昭和五十三年）には石垣が、2011年（平成二十三年）までには「慶長十二年」と「日吉日」の銘の入った瓦の一部が発見されている。

　水俣では 1877年（明治十年）の西南の役で住民をまき込んで激戦も行われた。水俣市は、そのような北と南のせめぎあいの中にあって、自給自足の町として、いく世紀にもわたって孤立した。長い歴史をとおして外に開かれた唯一の交易路は西に広がる不知火海であった。
　水俣市の対岸にある天草諸島は古代から近世に至るまで熊本よりもむしろ島原、長崎の文化圏に属していた。日本にヨーロッパの活版印刷の技術が最初に伝わったのは天草である。1582年（天正十年）に長崎を出港した四名の天正遣歐少年使節團はローマで法王グレゴリウス十三世に謁見し、1590（天正十八年）にヨーロッパから帰国したが、そのときグーテンベルグ印刷機をもち帰って、1591年（天正十九年）に天草の河内浦のコレジョ（カレッジ ）に設置した。河内浦のコレジョは遣歐使節の四名を迎え、1591年（天正十九年）から 1597年（慶長二年）にかけて七年間開学し、当時日本における国際レベルの学府であった。遣歐使節のひとり中浦甚五（1568-1633）は長崎で処刑されるとき「私はローマに赴いた中浦ジュリアン神父である」と言ったという。日本にギリシャの『イソップ物語』が伝わったのは、1593年（文祿二年）に“ESOPO NO FABVLAS”（イソポ ノ ファブラス）として天草で出版されたのが始まりである。これはイエズス會の宣教師がラテン語から翻訳したものと考えられており、天草のコレジョで印刷されたローマ字のもの（国文欧字金属活字本）であった。その後江戸時代初期から『伊曾保物語』として各種出版された。

　蘆花の1895年（明治二十八年）11月の随筆「高山彥九郞の談話」によると「彥九郞が三尺の劔(つるぎ)七寸の草鞋(わらじ)、六十四州を遊歴して、風(ふう)を觀(み)俗(ぞく)を察し、形勢を考へ、人物を訪ふや、必ず至る所の村毎に、今昔の孝子の蹟を尋ね問ひける。此頃家の舊記を何くれと見るに、曾祖父（茂十郞貞申 さだのぶ 1770-1810）の記し置かれる高山彥九郞の談話なり」とある。（『家庭雜誌』第六十六號） 高山彥九郞（正之 1747-1793）は江戸時代の後期に吉田松陰などの幕末の志士に影響を及ぼした尊王思想家である。彥九郞は 1792年（寬政四年）3月4日に当時二十四歳であった蘆花の曾祖父らと水俣の薩摩國境に近い矢筈岳(やはずだけ)に登った。彥九郞は、そのときの曾祖父との問答で「不孝の咎(とが)、現(うつつ)に見分して天罰の速(はや)なるを知れり」と答えて、見聞した話をしたという。

　肥後國細川藩には「手永(てなが)」という独特の行政区分があった。1634年（寛永十一年）当時、水俣手永は陳内、濱、長野、小津奈木、深川、葛渡、袋の 7つの庄屋村と 86の小村とからなっていた。手永は1871年（明治四年）8月（旧暦七月）の廢藩置縣にともなって廃止されたが、水俣手永の各村落はその後も生活共同体として旧水俣手永への帰属意識をもち続けた。1873年（明治六年）に陳内村列（31の村）と濱村列（15の村）という二つの行政区が布(し)かれた。1889年（明治二十二年）4月1日の市町村施行令でこの二つの行政区は合併し、旧水俣手永は町なかを中心に水俣村となり、村役場が陳内に置かれた。人口は 12,303人であった。

　ここに掲載する地図は、蘆花が 1913年（大正二年）9月29日に墓参する二年前の水俣村（当時）のものである。二つの川が市街地の南東近くで交差して流れている。地図中に「水俣川」と見えるのが古賀川である。東のほうから河口で古賀川と合流して海に流れ出ているのが洗切川である。市街地で古賀川を跨(また)ぐ橋が「永代橋(えいたいばし)」である。
　この地図の古賀川西岸の河口近くではすでに日本窒素肥料株式會社（創業者・野口遵 のぐちしたがう 1873-1944）がカーバイド工場を建設して操業している。地図中市街地よりやや北に 1913年（大正二年）蘆花が德冨家の墓参に訪れた「牧の内（牧ノ内）」の名が見える。

　

　八代灣(やつしろわん)は蘆花の『死の蔭に』では「葦北(あしきた)の海」と書かれているが、地域では夜景の美しい蜃気楼を称(たた)え、あるいは畏(おそ)れて「不知火（しらぬい）海」とよばれることが多い。
　地図中の「濱(はま)」は 34町（約10万坪）にも及ぶ広大な塩田であった。製塩はそれまで約二百五十年続いており、年間数十万俵を製造する水俣の主力産業であった。「ぼや」とよばれる塩焼き小屋が濱の下濱、朱利神、平濱、四軒中洲、内濱などの地区に 93軒あって、約 200戸の農家が副業として製塩を行っていた。当時の「水俣港」は古賀川と洗切川の河口にあり、良質の材木や濱で生産された塩が出荷されていた。この塩田が 1915年（大正四年）から日本窒素肥料株式會社の新工場の敷地となる。創業者・野口遵は著者（入口善久）の丸島の親戚の座敷を借りて新工場の建設本部にした。

　水俣町の古賀(こが)川と洗切(あらひきり)川は季節の大雨によってしばしば氾濫した。
　1869年（明治二年）の氾濫に続いて1885年（明治十八年）、1892年（明治二十五年）、1900年（明治三十三年）、1901年（明治三十四年）、1919年（大正八年）、1923年（大正十二年）、1928年（昭和三年）には大氾濫が起きた。低地の家々は屋根まで水につかった。各家庭の井戸には汚水が流れ込んだ。河川の氾濫に続いて赤痢、腸チフス、コレラ、天然痘などの伝染病が猛威をふるった。一度感染すれば 4人のうち 1人は死んだ。疫病の流行は当時の人びとにとって死の到来を意味した。

　1858年（安政五年）にはコレラが大流行した。1880年（明治十三年）には腸チフスが大流行した。1890年（明治二十三年）に水俣川河口の白濱の里に隔離病院として村立避病院（伝染病隔離病舎）が建てられた。1893年（明治二十六年）には赤痢が大流行し、避病院には一部の患者しか収容できなかった。1911年（明治四十四年）には赤痢、腸チフス、ジフテリアが大流行して村むらを恐怖におとしいれた。1912年（大正元年）12月1日に町制が施行され、避病院は町立となった。

　1908年（明治四十一年）8月に古賀川の河口に日本窒素肥料株式會社が進出した。それによって水俣の暮らしは着実に豊かになっていった。
　水俣の市街地近くで交差して流れていた二つの川は 1932-1934年（昭和七～九年）に大規模な工事が行われて、合流点から地図の「水俣港」の北部へ単独で流れ出る現在の水俣川として改修された。日本窒素が有機水銀廃液を水俣灣に流しはじめたのはその1932年（昭和七年）5月7日（土）からであった。
　地図の「水俣港」の南部は埋め立てられた。町なかを流れていた古賀川下流と洗切川下流も埋め立てられた。

　水俣川改修のための土木機械はなく、当時はスコップとツルハシだけであり、延べ 9万人の人手を要した。水俣町の工事費用負担額は年間予算を大きく上回ったが、日本窒素からの税収がそれを支えた。何世紀にもわたって氾濫を繰り返した古賀川は埋め立てられた。その結果、1934年（昭和九年）以降町なかは浸水しなくなった。上水道工事も行われた。水俣で疫病の流行はなくなった。水俣を恐怖の疫病の時代からいち早く救い出したのは、ほかならぬ日本窒素であった。
　舟津の舟だまりは埋め立てられた。平安時代の末期から八世紀の間源氏の人びとの手によって守られてきた舟津の漁業はそのとき消滅した。
　現在の国道三号線の「六つ角(かど)」という交差点の近くには、かつて古賀川が流れていて永代橋が架かっていた。